第36章 商船扣港口，消息传巴达维亚

常敬听完哨探报告，脸上的放松瞬间褪去，右手下意识按在了腰间柴刀的柄上，冰凉的刀柄贴着掌心。他抬头看向海湾方向，夜色里只能看见远处海平面模糊的轮廓，海风卷着咸湿气扑在脸上，带着一点远方船只桅杆的桐油味。

新月斜斜挂在最高的那棵椰树顶，海面泛着细碎的银光，浪涛拍打着岸边的礁石，发出规律的哗哗声响，空气中除了海水的咸腥，还混着岸边礁石上海螺腐烂的腥气，以及远处渔村残留的烟火味。常敬侧过身，对身后的哨探说：“你立刻去水师营地，找陈德海，让他带十艘小舢板，三十名精锐水师，带好手铳和绳索，一刻钟之内赶到岸边集合。”

哨探得令，立刻转身跑开，粗布鞋底踩在湿软的沙滩上，发出咯吱咯吱的声响，很快消失在黑暗的椰树林里。常敬沿着沙滩快步走向外海湾，脚下的细沙被潮水浸得紧实，带着海水的凉意透过鞋底传到脚心，路边的野灌木丛里传来几声夜虫清脆的鸣叫，惊飞了几只落在枝头上的海鸟，翅膀扑棱棱划破夜色，很快远走不见。

一刻钟不到，远处椰树林里传来了细碎的脚步声，陈德海带着三十名精锐水师赶了过来，每个人都背着一把快刀，腰间别着几枚手铳，手里攥着缆绳，呼吸均匀，没有发出一点多余的声响。陈德海走到常敬面前，压低声音说：“首领，人都到齐了，舢板都停在浅滩，随时可以出发。”

常敬点点头，抬手指了指外海湾深处那片模糊的船影：“荷兰人的探路船就停在那里，吃水很深，应该只来了不到十个人，我们悄悄划过去，突然登船，一个活口都不能放走，除非我下令，否则不许放枪，免得惊动了附近的土著哨探。”

三十条壮汉依次登上十艘小舢板，每个人都拿起船桨，顺着潮水的方向，悄无声息朝着荷兰商船划过去。桨叶轻轻切入海水，只带出一点点细碎的水声，顺着浪涛散开，没有引起任何注意。常敬站在最前面那艘舢板的船头，手里举着单筒望远镜，借着月光看清了那艘荷兰商船的轮廓，这是一艘百吨级的小型福船，吃水深，船舷低矮，确实适合用来沿海探路，船帆落了一半，只有船头上挂着一盏微弱的马灯，光色昏黄，在海风里晃悠。

划到距离商船还有半里远的时候，常敬抬手挥了挥，所有舢板都停了下来，桨叶全部离开水面，只有舢板顺着潮水慢慢漂过去。距离商船越来越近，船上的鼾声隐约传了过来，混着劣质烟草燃烧的刺鼻味道，顺着海风飘过来，明显船上的荷兰水手都睡着了，根本没有想到陈氏会主动出手拿下他们的探路船。

距离商船还有十丈远，常敬打了个手势，所有舢板分成两拨，分别从船首和船尾悄悄靠上去，缆绳抛出去，准确勾住了船舷的栏杆，水手们抓着缆绳，手脚麻利地爬上商船，动作轻得像狸猫，没有发出一点声响。常敬最后一个登船，脚刚踩在商船的甲板上，甲板带着海水的湿气，沾着细碎的海盐颗粒，硌得脚底发痒。

船尾的水手舱里传出五声响亮的呼噜，陈德海比了个手势，十几个水手一拥而上，推开舱门冲了进去，不到半分钟，五个穿着粗呢水手服的荷兰人就被捆了个结实，堵着嘴拖到了甲板上，整个过程没有发出一声枪响，也没有让一个人跑掉。

常敬走到五个俘虏面前，马灯提了过来，昏黄的灯光照亮了五个白人惊恐的脸，他们嘴里发出呜呜的声音，眼神里满是恐惧。这艘船除了五个荷兰水手，还有一个土著杂役，是给他们领路的，此刻也被拖了上来，吓得浑身发抖，跪在甲板上不停磕头。

常敬蹲下身，解开最前面那个看起来像是船长的荷兰人堵嘴的布，用不太熟练的荷兰语问道：“范德维特派你们过来，是要探什么消息？”

那个荷兰船长脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话，常敬抽出腰间的柴刀，刀光映着马灯光，落在船长的脖子上，冰凉的刀锋贴着皮肤，船长瞬间崩溃，用带着口音的葡萄牙语喊道：“我说！我说！范德维特大人让我们过来看看，你们是不是真的和普拉布打了一仗，普拉布是不是真的输了，他让我们探清楚你们的虚实，回去给他报信，他正在纠集周边四个土著部落，下个月就会集结一千多战士，还有两门从巴达维亚调来的青铜炮，过来一举端掉你们的定居点！”

常敬的手指轻轻敲着刀柄，心里盘算着，和他之前预料的差不多，范德维特不会善罢甘休，普拉布战败之后，他肯定会亲自调集更多兵力过来。他继续问道：“范德维特现在在哪里？巴达维亚的援兵什么时候能到？”

“范德维特大人现在就在河口的代办处等着，巴达维亚的增援船队已经出发了，大概下个月中旬就能到，让我们探清楚消息之后，立刻回去报信，他好提前安排进攻路线。”船长一口气把知道的都说了，生怕常敬一刀砍了他。

常敬站起身，对陈德海说：“把船开到内港扣起来，把这五个荷兰水手关到内陆的地牢里，看好了，不许让任何人接触他们。”他转头看向那个跪在地上发抖的土著杂役，“你是哪个部落的？”

那个杂役磕着头，用达雅语说道：“我是下游卡让村的，是被他们抓来带路的，我家里还有老母亲，求大人饶了我一命，我以后再也不敢了。”

常敬看着他吓得面无人色的样子，心里有了主意，他蹲下身，拍了拍杂役的肩膀：“我不杀你，你只要帮我送一个消息给范德维特，我就放你走，还给你五两银子，让你回去安家。你告诉范德维特，普拉布打了败仗，已经带着残兵逃去北部深山了，我们陈氏现在把所有主力都调到南部追剿普拉布残部，定居点现在只有不到五十个老弱残兵防守，根本没什么防备，让他尽管带兵过来，直接拿下我们的港口。”

杂役连连磕头，什么都答应了：“我一定说对，一个字都不会错，求大人饶命。”

常敬让人找了一块旧船板，给杂役绑在身上，把他放到距离河口代办处不到二十里的海边，让他顺着潮水漂过去，故意留了一条活路。他自己带着陈德海，押着五个俘虏回到岸上，立刻派人去宗祠请老族长过来议事。

天亮之后，朝阳从海平面升起来，把整个海湾染成了金红色，空气中带着夜里露水的湿润，海边的红树林里传出野鸟清脆的鸣叫，沙滩上留下了一串串螃蟹爬行的痕迹。老族长陈敬山坐着竹轿赶到港口，看到停在内港的荷兰商船，皱起了眉头，听完常敬的汇报，脸上的皱纹挤得更深了。

“你扣了荷兰人的船，还故意放回去假消息，这不是明着告诉范德维特我们已经准备好了吗？万一他提前带兵过来，我们现在还没完全整备好，那可怎么办？”陈敬山走到海边的礁石上，看着停在那里的荷兰商船，海风把他的白胡子吹得飘起来，语气里带着明显的不安。

常敬站在他身边，指着远处海平面说：“族长，我们就算放了这艘船回去，范德维特也不会放过我们，他本来就计划下个月进攻，我们扣了他的探路船，他只会摸不清我们的虚实，放回去假消息，他肯定会信以为真，觉得我们主力真的在南部，防务空虚，他要么会提前出兵，要么会放松警惕，不管怎么样，我们都能在他援兵赶到之前，拿下南部三个种植园，把防线往前推几十里，守住入海口，就算他真的提前过来，我们也能以逸待劳，打他一个措手不及。”

陈敬山沉默了很久，海风带着咸湿的水汽吹过，远处传来渔村里鸡鸣的声音，他长出了一口气：“好吧，你既然已经盘算好了，就按你说的做，我回去让族老们再凑出五十石军粮，给你补上后勤，你抓紧时间训练，做好准备。”他顿了顿，“只是我还是担心，范德维特要是知道我们有了火炮，直接向巴达维亚请求大军增援，那我们可就麻烦了，荷兰人的主力舰队可不是土著部落能比的。”

河口的荷兰代办处，建在一片高高的沙丘上，外墙刷着白色的石灰，屋顶盖着红色的瓦，范德维特正坐在二楼的阳台上，手里端着一杯咖啡，看着远处河口的红树林，嘴里骂着普拉布那个蠢货，十几万发子弹，上千个战士，居然打不过不到两百个华人，还差点把命丢了。

桌上的钟表滴答走着，空气中带着咖啡烘烤的香气，混着窗外沙滩上仙人掌苦涩的气味，范德维特抽着雪茄，烟圈顺着海风飘走，他已经等了三天，探路船还没回来，心里越来越不耐烦，正准备叫卫兵进来骂一顿，外面突然传来一阵慌乱的脚步声，卫兵扶着那个浑身湿透的土著杂役走了进来，杂役浑身都被海水泡得发皱，嘴唇冻得发紫，一进门就瘫倒在地上。

范德维特立刻站起身，快步走过来，问道：“怎么回事？探路船呢？其他水手呢？”

杂役喘了半天，才按着常敬教他的话说了一遍：“大人……不好了，我们的船被陈氏扣了，五个水手都被抓起来了，我好不容易抱着船板逃出来，他们说……普拉布已经被他们打败，带着残兵逃去北部了，他们所有主力都去追普拉布了，定居点现在只有几十个老弱，根本没什么防备。”

范德维特听完，一拳砸在阳台的石栏杆上，石栏杆上的石灰掉了一块，他咬着牙说：“好个常敬，好个陈氏，居然敢扣我的船，还敢追着普拉布打，真当我荷兰东印度公司是吃素的吗？”他转身走进书房，铺开羊皮纸，拿起鹅毛笔，蘸着墨水，飞快地写了起来。

羊皮纸上留下一行行扭曲的荷兰文，范德维特的手因为愤怒而微微发抖，他在信里详细写了陈氏现在居然拥有了威力巨大的火炮，打败了普拉布的部落联盟，还扣了东印度公司的探路商船，请求巴达维亚的总督立刻派遣主力舰队，带着至少十门重型火炮，一千名殖民士兵，过来消灭这群敢于反抗荷兰统治的华人，不然等他们站稳脚跟，整个南部沿海都会脱离公司的控制，以后再想收拾就难了。

他把信折好，放进防水的牛皮信封里，封上火漆，盖上东印度公司代办处的印章，叫来最得力的信使，让他立刻乘坐快船出发，日夜兼程赶往巴达维亚，亲手把信交给总督，必须以最快的速度拿到增援的答复。

信使接过信封，揣进怀里，转身跑了出去，码头上早就准备好了快船，风帆立刻升了起来，顺着潮水朝着外海开去，船帆越来越小，很快消失在海平面的尽头。范德维特站在阳台的栏杆边，看着远去的快船，手里攥着刀柄，眼神里满是杀意，海风把他的外套吹得鼓鼓的，远处的红树林在阳光下发绿，潮水一波波拍打着岸边的沙丘，发出沉闷的声响。

陈敬山站在宗祠后院的榕树下，手里攥着旱烟杆，烟丝燃着，发出淡淡的青烟，他抬头看着常敬带着卫兵远去的背影，粗糙的手掌紧紧攥着烟杆，指节因为用力而发白，烟锅里的烟灰掉在了脚边的榕花上，黄白的花瓣沾了灰色的碎屑。