三个月后，小霞适应了在兴旺包子铺打工的生活。老板娘春花婶是典型的山东人性格，直率善良，有啥事直接说，过后心里一点也不记仇。小霞在心里已经把春花婶当成了可信赖的长辈。
小霞和天真天真烂漫的小红处得也挺好。小红初中三年是在城里中学上的，她家境好，爸爸在村里当了五六年大队长。初中毕业后，小霞没考上中专，父母想让她在城里找婆家，就托亲戚在城里给小红找了个活干。
不用在看胡猛的脸色，不用在提心吊胆地看胡猛喝酒，不用在忍气吞声地听着胡猛的漫骂。每天和春花婶、小红说说聊聊，小霞的脸上开始有了笑容。
小霞三个月的工资一共120块钱。她第一次手里拿着这么多钱，仔细地用手绢包好了，压在床铺下，感觉自己睡觉都要笑醒了。她除了买两套秋衣秋裤，去仁浩父母家买了些水果外，再没舍得花一分钱。想着多攒一点钱后，有能力租个房子，把女儿静静接到城里来。
小霞在兴旺包子铺干活的三个月里，接触了很多新鲜的人和事。小霞注意到每天早晨来买包子的顾客，男人占了一多半，心想城里男人不但看着干净，还都挺疼媳妇的。
原本在小霞眼里，城里人都有钱，花钱啥的也不在乎。她跟春花婶去市场买菜时发现，城里人可会算计了，买菜时小贩少找一分钱都不愿意，经常看到小摊贩秤都给够了，买菜的人还要在抓一两根豆角放在菜篮里。
小霞跟小红聊这些事时，小红跟她说：“城里女人和男人一样上班挣钱，男人在家里没有优势，平时俩人都忙着上班，所以家务活就得两口子分着干。城里人看着挣的多，架不住啥啥都要钱，米面油要钱、水要钱、电要钱、就连一根葱都得花钱买。”
“出门上班坐公交车要钱，孩子送托儿所也得要钱。城里人非常爱面子，女人喜欢打扮得漂漂亮亮的，买个时兴的衣服啥的花销可不少。这样算起来，如果他们不一分一分地算计着花，工资根本不够用。”
听了小红的话，小霞才觉得看着光鲜亮丽的城里人，活的也不容易。但她又想还是农村人辛苦，自已在家的时候，给静静买根火腿肠的钱，有时还得跟小卖店赊帐。前几天两个进城买东西的年青夫妇来买包子，俩人就买了一个包子，出门后一人咬一口边走边吃，高兴的啥似的，看的小霞心里很不好受。
小霞闲下来的时候，坐在包子铺门口，看着来来往往的人流，她想都是一样的出力气干活，啥时候农村人也能挣的跟城里人一样多，过上像城里人一样的日子就好了。
这天，包子铺来了一个包工头，后边跟着五个民工。他一进门就高声大嗓地说：“老板娘，把你们店里的老八样都上来，我和兄弟们干了一天的活了，想喝几盅解解乏。”
“刘老板，你有几个月没来啦，快坐下。先喝点茶，菜马上就得。小霞，给刘老板倒茶。”春花婶从后厨走出来热情地招呼着。
刘老板和几个民工坐在了一张桌子旁，小霞赶忙给他们倒水。
“老妹你是新来的吧，我没见过你。”刘老板笑着对小霞说。
“我来三个月了，老板你先喝点茶。”小霞回答。
倒完茶小霞到来后厨，帮春花婶切菜打下手，十几分钟的工夫八个菜就上齐了。刘老板又给每个人要了一碗打卤面，几个民工大口吃了起来，吃到半饱后才开始喝酒，等他们走时菜盆都吃得净光。
晚上小红对小霞说，这个刘老板叫刘长富，领一邦村里人到城里包工程，经常带着民工到包子铺吃饭，听说他可能了，挣了不少钱。咱农村人只要抓住机会挣上钱，过的就不比城里人差。小霞听了，心里挺佩服刘长富。
一晃快到11月份了，天气开始慢慢变冷了，大部分在城里打工的民工都回家猫冬去了，中午和晚上的生意少了许多。
这天中午12点左右，店里没啥客人，小红对春花婶说：“老板娘，我俩请个假，去市场买件大衣行不？”
小霞说:“我有衣服穿，你去吧，我跟春花婶看店。”
看小霞不想去，春花婶劝她：“小霞你和小红一起去吧，冬天都到了，该买件棉外套了，和小红去东大街市场看看，那的衣服便宜。”
小霞寻思自己也该买件棉衣了，这几个月一直都穿姜凤的衣服，姜凤有二件毛衣就给了自己一件。俩口子一个人挣钱也挺紧巴，不能总让他们花钱给自己买衣服了，答应着和小红一块出了门。
小红对城里的大街小巷都很熟悉，俩个人到了东大街服装市场，先逛了一圈。小红相中了一件最时兴的红色粗呢大衣，试穿了一下觉着挺好看。
她又让卖衣服的女人再拿一件，让小霞也试试，小霞说：“我穿这颜色太鲜艳了，我可不试。”
小红说：“你试试，你比我也太不了几岁，有啥不能穿的。”
买衣服的女人也说：“试试也不要钱，今年兴这个红色。这红多正啊，一点也不贼。”
小霞穿上大衣后，小红说：“好看，霞姐，咱俩一人买一件吧。”
买衣服的女人拿着一块大镜子，让小霞照照，说：“真好看，人变得洋气了。”
小霞心痛钱不想买，买衣服的女人劝她：“老妹，你看这件大衣多厚实，可压风了，买这一件能穿四五年呢。”
小红也劝她：“霞姐，就买一件吧，你不能一冬天就光穿毛衣吧。”小霞犹豫了半天才下决心买，小红开始和卖衣服的女人讲价。
“我们俩一下就买两件，大姐你便宜点吧。”
“我这衣服要价40，看你俩诚心买就30，一分也不能少。”
“太贵了，大姐25买给我们吧。我俩是三中的学生，把家里给的饭钱省着花，才能买衣服，老板你就便宜点吧。”
买衣服的女人知道，在市场里这件最时兴的红大衣好几家都有，你不卖别人家卖。最后老板25块钱卖给了姐俩。老板说：“我这个价卖给你俩是这个市场最低的，卖给别人都28块钱，你俩回去给打个样，让你们同学都到我家来买啊。”
付完钱，小红把大衣直接穿在身上。见小霞想把大衣装起来，她硬是让小霞也把大衣穿上，两个人相互看着都觉着挺好看。买衣服的女人说：“我这件大衣就是抬人，被你俩一穿更带劲了。”
小红又花18块钱买了一件天蓝色高领毛衣，姐妹俩高高兴兴地走出市场。小红个子高些，有1.65米左右，长的也很白净，两个穿着红色大衣的漂亮姑娘自然引起了行人的注意。两个路过的小伙，还冲着她们打了两声口哨。小霞感到有点不好意思，几次想把大衣脱下来，小红拽着她的手，不让她脱。
胡四猛家的邻居二虎子和对象到城里买衣服，在一个推位前，他对象挑了半，没拿定主意买哪件。看见前面走来两个都穿红大衣的姑娘，二虎子对象两眼放光地对二虎子说“你看，我说那件红大衣好看吧，你就说不好看。大姐我还是要那件红色的。”
二虎子看穿红大衣的矮个儿个姑娘有点眼熟，一时没想起来是谁。
“还是红大衣好看，是今年最时兴的样，绿色这件是去年兴的。”卖衣服的女人借机说。
二虎子是心痛钱，想让对象买另一件便宜点的。见对象执意要买红大衣也就不好在说啥了。买完衣服，二虎子对象也马上就穿上了，笑着问二虎子：“好看吧。”
“好看。”二虎子答应着。突然二虎子想起来了，刚才看见的矮个儿姑娘，是胡猛打跑了的媳妇小霞。