鹑：鹌鹑“嗉里寻豌豆”，你“穷”凶极恶

野生鹌鹑在合肥田野罕见，在菜市场能偶遇：装在笼子里，形容猥琐。作为一种非常朴素的鸟儿，鹌鹑很不起眼，也难引起我的食欲。

但其卵较可口。麻点点的，不大也不美，做成松花鹌鹑蛋，用小碟装了，放醋、蒜泥等，一口一个，男女老少咸宜。

清朝文官服前的补子，有各种鸟，其中之一是鹌鹑，对应八品官。所以这鸟儿还真不能小看了，因为比它叫得响的黄鹂、喜鹊，都没资格去“当官”呢！

鹑之奔奔，鹊之彊彊。

人之无良，我以为兄。

（《鄘风·鹑之奔奔》）

先民将鹌鹑视为纯洁的鸟儿，貌似遵守道德伦理，很“鹑朴”，比人还要干净。这首诗便是讽刺卫国王室的淫乱生活。

可见那时的鹌鹑，已经和人民打成一片，是生活常见品，所以常拿它来说话儿。不过，还未能像鸡一样人工饲养，只有通过狩猎获取鹌鹑。

在先民的田野里，杂草和灌木茂盛，这对鹌鹑的生活非常有利，因为这种不善飞的鸟，得靠腿躲躲藏藏，这一点与野鸡近似。

要吃飞禽，鸽子鹌鹑。

无法考证这句俗话的出处了，说不定来源于先民们的经验之谈。在我的记忆中，鹌鹑肉没什么惊喜，而鸽子肉竟有点腥味。这两种鸟体形较小，吃着不畅快。当然只是个人口味问题。

少年时代，翻阅父亲的古汉语课本，发现一首元曲，至今记得——

……鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油……

（《醉太平·讥贪小利者》）

虽是讽刺贪小利，却也指出鹌鹑这鸟小得不起眼。古人对鹌鹑的外貌不怀好意，“鹑衣”一词，就是衣衫褴褛的意思，形容乞丐或饥民之外貌，往往用它。因为鹌鹑的羽毛土灰色，看起来很破旧。所以，在这种鸟“嗉里寻豌豆”，真是“穷”凶极恶啊！

古代医家对鹌鹑的说法，颇多赞赏和警惕。《本草纲目》认为它能“补五脏，益中续气，实筋骨，耐寒暑，消结热”，而另一些医书则告诫——

共猪肉食之，令人生小黑子。

（《本草拾遗》）

食之令人忘。

（《七卷经》）

也不知是否有人验证？直觉认为这告诫不大可信，因为今天菜市场里出现于笼中鹌鹑，往往离猪肉案不远，又没见新闻说相关单位制止过！

《诗经》之后的战国时代，鹌鹑越发受到食客们重视，甚至被列为六禽之一。所以中国人很早就开始研究鹌鹑，尤其唐、宋以后的书籍中，对鹌鹑的生活习性颇有记载。不过，上世纪三十年代，上海引进人工饲养的鹌鹑，好像来自日本，而七十年代引进的，则来自朝鲜。

其实咱祖先从西汉时代就开始驯养鹌鹑，但目的是赛斗和赛鸣。显然不是一般本分百姓所做的事业。这一点就像发明火药造了鞭炮一样，将聪明才智浪费在小处。

后来，《唐外史》中说到，西凉少数民族将驯化的鹌鹑进贡给唐明皇，鹌鹑竟能随着金鼓的节奏争斗！此鹌鹑非彼鹌鹑也！之后的宋、明、清达官贵人赌博斗鹌鹑也很流行。康熙年间有本专著《鹌鹑谱》，特别阐述了如何调养能战斗的鹌鹑。而元曲中，有个曲牌名就叫“斗鹌鹑”呢！关汉卿用它填过一阕《蹴踘》。

鹌鹑这种朴素甚至丑陋的小型鸟类，发展到这一步，算到顶了。它没有惊人的历史事件，也谈不上文化上的很多意象，还不如埃及人将其雕刻在金字塔内，更显得隆重呢！