唐帝国的崩溃

有近三百年历史的唐毕竟是个大国，虽曾濒临灭亡，但有其根底，仍堪堪可以维持。支持着唐朝的势力四处都有，即使素有篡唐野心的朱全忠也不能一举成功。但时势的转换很奇妙，朱全忠的机会，是这样来临的。

唐初承平之时，宦官不能掌握兵权、干涉政治。但自安禄山之乱以来，天子委任宦官以重权，宦官的权力就越来越大。另外，德宗贞元末年（8世纪末）作为近卫的神策军（玄宗时为地方军，后改为禁军，其军费来自解州盐税）由宦官掌管后，其权力更大了，甚至掌握了天子的废立。第十二任穆宗以后的八个皇帝，其中七人均由宦官拥立，时谚云“定策国老，门生天子”，前一句指宦官是手握立天子之权的国老，后一句是说符合宦官之意的候选人才会被推上天子之位，这句话可以说是对宦官势力最直接清楚的评论。

身为天子的昭宗，对此情势束手无策，此前一直在政治上为所欲为的贵族也没有办法。结果是宰相崔胤借朱全忠之力，杀掉宦官七百余人。由此宦官专权的局面终结，但天子的权力也一同消散——神策军被解散了。崔胤察觉朱全忠的野心，于是招募了新军作为防备。朱全忠令部下应征，了解军中的谋略动向。不久后崔胤被消灭，新军解散。朱全忠又顾忌昭宗近侍二百余人，将他们全部缢杀，让自己的手下换上近侍的衣服去服侍昭宗。据说昭宗初时完全没有发觉异样。这样，天子的近侍全是朱全忠的人，他们将天子和宫中的一举一动都向朱全忠报告。

昭宗本来是聪明天子，尝感叹僖宗号令不行、朝廷权威坠地，立志复兴祖宗大业。在受朱全忠威逼自长安迁都洛阳时，曾秘密地向山西李克用、四川王建、淮南杨行密传檄要求救援。朱全忠最怕这样的天子，于是弒帝，让十三岁的昭宣帝即位。此后朱全忠开始将诸皇子，特别是有名望者，用各种理由加以杀害。德王李裕是眉清目秀的贤明青年，朱全忠恶之。他曾这样对崔胤说：“德王尝为季述①所立，安得犹在乎？公白天子杀之。”崔胤将这话告诉了昭宗，昭宗向朱全忠问及此事，朱全忠神色如常地回答说：“臣安敢及之，胤欲卖臣尔。”②

这样平常的态度，可见刚愎的朱全忠完全不把朝廷的贵族放在眼内。在动荡的局势中建立新社会，需要掌握武力的实力派，而诸皇子却是新社会的阻碍。所以，朱全忠首先将皇子们杀害了。昭宣帝在即位的第四年，让位给朱全忠（907年），朱全忠就是后梁太祖。朱全忠随即又毒杀了昭宣帝。社会由传统时代向新的、崇尚力量的时代转变。