燕云十六州的割让　

后唐明宗弒庄宗即位为帝，明宗之后继位的是其子闵帝，明宗的养子李从珂又废闵帝登上帝位。当时明宗的女婿石敬瑭，是负责防御契丹的晋阳节度使，但他从前已经因为争功而与从珂不和。石敬瑭在表面上对新帝恭顺，心中却常认为自己是明宗的女婿，也有资格继承帝位，而且想废新君以报往日旧仇。于是他暗中贿赂后宫，宫中之事不论大小尽能知晓。另一方面，新帝也察觉到石敬瑭已生异心，于是改变其镇地、削其兵权，以此对他施压。石敬瑭则联结北方的边防军作为己助，厚积军粮为自全之计。但这些措施也无法与后唐对抗，他又想到引契丹为援。当时北边有势力的军阀，都利用契丹军以助称霸。

其时，契丹太祖已死，太宗嗣位，国力日隆，遂寻求释放其实力的出口。石敬瑭的使节以割让领土、年输绢三十万匹、向契丹施臣礼为条件，请求契丹出兵。契丹太宗回信两次，答应了他的要求。于是石敬瑭、契丹的联军转眼间突破后唐防线，攻入首都洛阳。唐帝自杀，石敬瑭即位，改国号为晋，是为后晋高祖（936年）。他如约将包括燕、云（即今天的北京、大同）在内的十六州割让与契丹。这些地方多产铁、煤，对契丹的兴起有很大的助益。割让这些领土的遗患一直延续至宋，而当前最迫切的问题还是契丹军队的犒赏和军费。石敬瑭作为天子已是准备充分，一早就将洛阳及诸道的物资搬到晋阳，但却没有准备契丹军队的份。他想起了曾在财政上对后唐的兴起大有功劳的李氏皇族李嗣昭之子李继忠，要胁迫他借钱。李嗣昭的夫人杨氏长于理财，积蓄巨万的财富都被石敬瑭拿走给了契丹军。无此财富不能解局，改朝换代不能成功。交出了财富的李继忠受到优待，之后历任诸州刺史、禁军大将。