平等的国际关系的出现

之前中国北方兴起的民族，即使强大时能轻侮中原王朝，但都不能持久，没有建立过稳固的国家体制。但在辽河上游热河之地兴起的辽朝，其国家基础相当稳定，享国210余年之久，与宋有着平等的外交关系。

辽国内除了契丹人，还有很多文明程度先进的汉人。之前历史上汉人众多的边地民族所建国家，都如鲜卑族所建的北魏一样，醉心于汉文明，普遍推行汉化政策。但辽则是在各个方面都保留国粹，拒绝民族上的汉化，政治上也与宋朝对立。这个强大的辽国，对中原王朝的传统世界观，产生了重大的影响。

中国自秦汉以来的皇帝政治的观念是，皇帝不只统治本国人民，也可以支配广阔世界中的人类。中国不承认有与皇帝对等者，也不承认有国境的存在。隋炀帝曾向日本递送国书，以“皇帝问”开头，像这样不在皇帝上加国名的称呼方式，也能明确地表示是大隋皇帝。外国不能妄想与中原王朝有对等的外交关系，而应向中原王朝朝贡。

这种传统的思想随着澶渊和约的订立从根本上被动摇了。澶渊和约虽然是在和平的状态下订立的，对宋而言却是屈辱的。因为并不是由两国自发缔结，而是宋屈服于辽国的武力相逼，不得已承认辽国与自己对等的外交关系。

那么，为什么会出现这样强大的辽呢？一言以概括，大概就是强大的民族意识的作用吧。这种民族意识受到汉文明的影响，稍微具体来说，是受到中原王朝独裁政治下的新经济政策的刺激。辽之后的西夏和金也是如此。

在澶渊和约后，两国保持和平，定期互派使节，以对等的关系礼待对方。