文森特·科伦布斯在离开市议员凯伦的家后便开车去了小意大利社区，他和雷蒙德都是从这个社区里走出来的孩子。
小意大利的历史可以追溯到十九世纪末，当时有大量意大利南部的移民涌入芝加哥，其中大多数都来自那不勒斯和西西里岛。他们远渡重洋来到美国，单纯是为了寻求更好的工作机会和生活条件，而伴随着这些意大利移民的涌入，小意大利也逐渐形成。
当然，当年涌入芝加哥的那些意大利移民中，也包括科伦布斯兄弟的祖辈……
文森特听说他的祖辈曾经为保罗·里卡工作过，但是时间已经过去了这么久，当事人早已不在人世，也没有留下任何记录，他也不清楚这档子事是不是真的。
科伦布斯家的“祖宅”依旧保留着，但是自从兄弟俩的父亲安东尼奥入狱，兄弟两个相继搬离那个家后，“祖宅”就处在了“闲置”的状态，没有人居住，所有家具都被盖上了白布。
文森特也考虑过是不是应该卖掉那栋房子，但在权衡利弊后还是选择作罢。
毕竟他的童年都是在“祖宅”中度过的，卖掉那里，他总觉得怪可惜的。他觉得此事还是留给自己的孩子去做吧，假如那时候他们还没有离开芝加哥的话。
无论如何。
他来小意大利也不是为了“故地重游”，而是为了和一名联调局的探员碰头。
碰头地点是被高档住宅区环绕的阿里戈公园，公园里有一座克里斯托弗·哥伦布的雕像，听说雕像来自于一八九三年的芝加哥世界博览会——一晃一百多年过去了，雕像依旧矗立在原地，而当初那些看过雕像的人都已化为尘土……
“文斯，你还真喜欢在公园和我碰头啊。”
文森特回过神来，视线自然而然地从哥伦布的雕像上转移到来者的脸上。
向他搭话的人名叫菲利普·霍法。
光是听这姓氏就能知道他是一名德裔美国人，长相也很“德意志”：身材高大，面部特征立体，鼻梁直挺，颧骨明显突出——要是让他穿上二战军装，恐怕他身上的那股古典味道会更加浓厚。
菲利普目前正在联调局芝加哥分局工作，是文森特在联调局内部的内线之一。
之所以强调这个“之一”，是因为傻子都知道鸡蛋不能放在同一个篮子里，只指望着菲利普一个人，万一他哪天突然“叛变”，那不就要坏事儿了？
“环境优美的地方有利于思考。”文森特和菲利普握了握手，“我们走走吧？”
两个人肩并肩地离开哥伦布的雕像，在公园的甬道上漫步。
“有什么事情非要面谈？打个电话不行？”菲利普问道。
“手机这种东西还是少用吧，不保险。”文森特回应道。
“这倒确实，”菲利普点了点头，“以前的人有什么事情都要面谈，现在有什么事情都要打电话，被窃听的风险越来越高了，科技害人啊……”菲利普的感慨点到即止，他话锋一转，将话题扯回正事儿，“——你想知道什么？”
“芝加哥分局最近有什么大目标吗？”
“大目标？”菲利普沉吟片刻，“呃，有情报显示扎伊德·纳西尔潜入了芝加哥，此人和伊斯兰国呼罗珊分支有关系，非常危险，但是我们的线人快把芝加哥翻了个底朝天，也没查到和他有关的任何蛛丝马迹……你该不会刚好听说了什么吧？”
“扎伊德·纳西尔？”文森特摇了摇头，“没有，我从没听过这个名字。”
“嗯哼，也许他本人并不在芝加哥，这只是他放出的烟雾弹。不过，如果你碰巧知道些什么，或者说听到了什么风声。别忘了给打我电话。”菲利普笑着拍了拍文森特的肩膀。
“我会留意的。”文森特将双手插进兜里，在靠近阔叶树的长椅上落座，“——告诉我，菲利普，你认识理查德·卡普兰吗？”
“哈。”菲利普扬起眉毛，用手扫走长椅上的落叶，然后在文森特的身旁坐下，“原来是为了这件事情。”
“看来你认识他。”
“不算很熟，他是上个月从洛杉矶分局调过来的，听说在那边和同僚闹了矛盾，搞得很不愉快……”菲利普吸了吸鼻子，“——你带烟了吗？”
文森特闻言从口袋里摸出烟盒，递向菲利普，后者抽出一根香烟衔在嘴里，随后又迎上文森特递来的打火机，点燃了香烟，猛吸一口，仰头朝飘着几片薄云的蔚蓝天空吐出一口烟气后开口说道：“说句不客气的，他是个怪胎，不听话，不合群，非常难缠。”
“不是很好的交涉对象？”
菲利普笑着摇摇头：“绝对不是，你不会想和这种人交涉的。”
“啧。”
文森特有些失望地摇了摇头，这绝对不是他想听到的结果。
“哈，别告诉我你们已经和他杠上了。”
“还没有。”文森特回答，“只是想先摸清他的底细……有关他，还有什么事情需要我知道吗？”
“不多。”菲利普一边抽烟一边回答，“他离异了，有一个孩子正在洛杉矶读书，他每个月都会出抚养费。他是条独狼，在芝加哥无亲无故。除此之外……”
文森特听到了菲利普的犹豫，强调道：“有什么就说什么。”
“我只是听说，他是主动申请调来芝加哥的。”
“你刚才说他跟他洛杉矶的同僚闹得很不愉快，也许是因为这个原因。”
“也许。”菲利普耸了耸肩，“但是我觉得像他这样的人应该不会单纯因为这种理由申请调任，我觉得他来芝加哥另有目的——但具体是什么，我就不知道了……需不需要我关注一下他？挖点有用的东西出来？”
文森特点了点头，这正是他此行的目的：“当然。他被调派去了重案组，说是要重新审查冷藏车一案——搞清楚他到底在找什么，再挖一挖能够利用的黑料。”
说完，文森特从口袋里摸出一个信封放在了长椅上，菲利普换了一只手拿烟，一声不响地将那个装钱的信封收进了西服内侧。
“冷藏车，搅得大半个芝加哥不得安宁的案子……你们在那之中充当了怎样的角色？”
菲利普向文森特递出关切的视线，但后者并不喜欢他问东问西。
“别问你不想知道答案的问题。”
“好吧，好吧。反正不关我的事。”菲利普摆了摆手，随后叼着香烟站起身来，“祝你有愉快的一天，文森特。”
“谢谢，你也一样。”文森特回应道，“如果查到了什么，给我打电话，我们面谈。”
“没问题，不过请你下次换个地方好吗？”菲利普一边走一边对背后的文森特说道，“这里的环境太好了，不适合干坏事。”
“我尽量。”
目送菲利普的身影走远后，文森特也从长椅上起身，朝反方向走去。
（↑图为菲利普·霍法）
XXX
欧文·佩雷斯从贮藏点逃出生天之后，漫无目的地走在布里奇波特社区的街道上，他此时此刻不能回家，毕竟他今天翘课了，他不想让妈妈知道他没有乖乖去上学，他也不能回学校，他的世界里从来没有翘课翘到一半再乖乖回去上课的道理，要是被别人知道了可就丢大人了。
他想给自己找点事情做，可丹·多布斯被条子逮了，他真的不知道现在应该去投靠谁。
欧文把连帽衫的抽绳拽到最紧，双手插兜，从阴暗潮湿的小巷子里走出来，来到大街上。
远处教堂的铜钟敲响了十二下，告诉欧文现在已经十二点了，已经到了午饭的点儿，他的肚子从刚才开始就已经咕咕直叫了，他得给自己买点吃的。可当他把连帽衫的口袋翻到外面时，他发现自己全身上下只有一美元。
一美元能买什么？
一瓶水？一包薯片？反正肯定填不满肚子。
那怎么办呢？
只有一个办法。
——顺手牵羊。
想到这儿，欧文将手中的一美元纸币塞回兜里，顺脚踢开挡路的易拉罐。
铝罐撞上巷子里的垃圾箱，吓跑了那只原本卧在箱盖上晒太阳的野猫，它看上去像是怀孕了，肚子鼓鼓的，走路也很小心。又或许它只是垃圾吃多了有些发福……
缩在兜帽里的欧文并没有多想。
欧文记得这附近有一个叫“Lucky”的小商店，他打算在那里碰碰运气。
刚准备过马路，他就看到一名身穿制服的巡警从街角处的快餐店里走了出来，那个人很胖，想必身上的警服也是特别定制的，欧文看到他腰间的警棍几乎就要被他的啤酒肚给卡住了。
——见鬼。
欧文心想。
——他到底怎么当上的警察？
欧文退到了街边的阴凉处，一直等那名巡警上了巡逻车，将车开走后才迈步过了马路，他之所以会如此谨慎，是因为他知道有些巡警就是喜欢多管闲事，看到像他这么大的孩子在街边溜达闲逛，立刻就会飞奔过来问他们为什么不去上学，更有甚者会自作主张地把他们送回学校，甚至把他们带到警局，叫他们的家长来接他们……
欧文可不想惹上这种麻烦，所以遇见警察最好还是绕道走。
过了马路，欧文顺着大街往北走，走了大概有五百米的距离，他看到了小商店的招牌，招牌的最右侧装着霓虹灯管，摆出店名“LUCKY”的字样，在晚上看观感肯定不赖，但是灯管好像掉了几根，L变成了一道杠，Y只剩下了半边——店主人似乎也没想过要把灯修好。
欧文双手插兜，在小商店的门前台阶上蹭掉了粘在鞋底的泥巴。刚才他为了抄近路选择从那条阴暗潮湿的巷子里走过来，结果一不留神踩到了浅坑里的泥，以至于他一直觉得自己脚底下沾着什么东西，很硌脚。
——他可不想把便利店踩得满地都是泥，这样会引起不必要的注意。
清理干净鞋底后，欧文走进小商店，小商店的黑人老板正坐在柜台后面看杂志，瞧他那个聚精会神的样子，欧文十分笃定他看的是“花花公子”的最新刊，要么就是“阁楼”，反正肯定是类似的东西。
欧文曾经有个朋友，非常喜欢收集“花花公子”，跟集邮似的集了一大箱，当传家宝供着，别人碰都碰不得。
欧文当初想借一两本看看，结果被他断然拒绝，在那之后欧文就再也没理过他。
——欧文就是通过此事悟出了“红颜祸水”这个亘古不变的道理。
无论如何，老板的心思显然并不在看店上，这就给了欧文可乘之机。
他轻车熟路地从货架上抓了一把牛奶巧克力棒塞进口袋，然后猫腰透过货架上的空隙观察一下老板的情况，发现他的心思仍然在杂志刊物上之后，又抓起两袋M&M’s巧克力豆和几个果冻卷塞进口袋……
几样东西进了连帽衫的口袋，连帽衫的下摆立刻变得鼓鼓囊囊的，十分显眼。
欧文十分后悔今天穿着一件连帽衫就出了门，如果他穿着外套，显然能拿更多东西，连帽衫的兜不深，也藏不住东西，欧文没办法只能把其中几个果冻卷放回了货架上。
但是他并没有就此罢手，他还顺走了一袋Jack Link’s牌牛肉干，然后又偷了一罐可口可乐——口袋里装不下了，就往裤裆里塞，往袖子里塞，办法总比困难多。
欧文在拿到自己需要用到的所有东西后，随手从货架上拿了一袋金鱼饼干，然后十分淡定地走到柜台前，将一美元的金鱼饼干放在柜台上，准备结账。
老板这个时候才终于注意到了欧文，瞥了一眼柜台上的金鱼饼干，又瞥了欧文一眼：“一美元。”
欧文当然知道这是一美元，正因为这是一美元，所以他才会拿这个。
但是他什么也没说，只是老老实实地把揉得有些发软的一美元纸币放在柜台上，然后拿起袋装的金鱼饼干转身离开。
老板眯起眼睛上下打量了一番欧文，开口道：“——臭小鬼，别总是翘课。”
欧文回头看了老板一眼，没搭茬，就像个没事儿人一样走出店门。
重新回到街道上的他越走越快越走越快，最后几乎是逃命一般地冲进了来时的小巷子。
架设在六层小楼外侧的消防楼梯坐落在窄巷里，他快步走上已经布满锈迹的楼梯，每走一步脚下都会嘎吱嘎吱作响。
但是他并不害怕，因为他相信以自己的体重还不足让老旧的楼梯坍塌，倒是刚才那个大腹便便的巡警极有可能会在楼梯上钻个洞……
再者说了，就算楼梯真的塌了，把他摔死了，那也是他的命，这就说明他生下来唯一的原因，就是为了在今天的这个时候在楼梯上摔死。他对此看的很开。
欧文在二层平台上停下脚步，将自己裤裆里的东西掏出来放在台阶上，准备就在这里享用来之不易的午餐。
他“呲”的一声拉开可乐罐的拉环，先灌了一口香甜的可乐垫底，然后撕开果冻卷的包装袋，把五彩色的果冻卷塞进嘴里咀嚼。
——这个牌子的果冻卷一点也不好吃。
他心想。
——下次决不能拿这种垃圾。
他一边想，一边撕开牛肉干的包装袋，把一片一片的牛肉干往嘴里送。
或许是闻到了牛肉干的香气，又或许是嫌欧文坐在了它的地盘上，刚才被铝罐吓走的野猫又回来了，它迈着有些沉重的步伐爬上楼梯，走到欧文的面前，试探性地闻了闻欧文脚边的空包装袋。
欧文低头看了看它，摸出最后两片牛肉干，一片留给自己，一片放在它的脚边。
野猫闻了闻，将牛肉干吞了下去，然后抬起头盯着欧文看，仿佛是想要更多。
欧文骂了一句“贪得无厌”，然后撕开自己花钱买来的金鱼饼干，随便抓了一些给它吃。
野猫只是闻了闻饼干的气味，然后再一次抬起头来。
——它竟然不吃！
欧文心里突然升起一股邪火。
“我看你一点都不饿！滚开！”
野猫被吓得往后跳了两级台阶，又回头看了看欧文。
“滚蛋！快滚蛋！”
欧文随手抓起脚边的包装袋丢向野猫。
野猫灰溜溜地逃走了。
这个时候，欧文突然觉得屁股一凉，条件反射般的站起来往后看，这才意识到自己刚才碰翻了可乐罐，从罐中涌出的褐色液体洒了一台阶。
“该死！”
欧文气的直跳脚。
“——该死的臭猫！”
骂完猫，欧文又开始在心底抱怨起今天简直是诸事不顺。
——或许我就该去上学。
欧文心想。
但这个念头只闪过了那么一瞬间，很快又被他自己给否定了。
——这可真是个愚蠢至极的念头。
——我早晚要回到街头的，学校里学的东西对我来说一点用都没有。
想到这儿，得出答案的欧文不再纠结这件事情，他坐到了上一级台阶，继续受用自己的午餐。
（↑图为欧文·佩雷斯）