第174章 空枝候蝶终成茧

青石阶上落满枯叶，老僧正弯腰清扫庭院。年轻僧人跪坐在廊下已有半日，手中经卷始终未曾翻动一页。

“师父，弟子心中长着棵倒春的桃树。“他终于开口，声音像被雨打湿的棉絮，“明知花期已过，偏要守着空枝等花开。“

老僧将竹帚倚在廊柱，枯枝般的手指抚过石灯笼斑驳的刻痕：“且去后山折段朽木来。“

弟子捧着布满虫洞的桃枝回来时，老僧正往陶罐里添新炭。火舌卷着青烟，将枝头最后一片蜷缩的黄叶熏成灰烬。

“这虫蛀的枝桠，可还开得花？“老僧将枯枝投入火塘。

“怕是...“弟子话音未落，炭火中突然爆开几点星火，惊起数只沉睡的蠹虫。那些灰白的小生灵在热浪里徒劳振翅，最终坠入猩红的余烬。

“你等的究竟是花，还是守着残枝的自己？“老僧用火钳拨开灰堆，露出半截焦黑的蝶蛹，“就像这茧中的蝶，宁可在窒息的等待里死去，也不肯挣破自缚的丝。“

暮色漫过经堂时，弟子仍盯着香炉袅袅升起的烟迹。老僧忽然将铜磬倒扣案上：“你听。“

“磬中空空。“

“再听。“

“有...风声？“

“是海。“老僧指尖轻叩磬沿，“二十年前有位渔家女日日来寺，总说听见亡夫的船笛声在铜磬里回响。“

弟子凝视着磬身鱼纹：“后来呢？“

“直到某个暴雨夜，她发现铜磬盛满的不是潮声，而是自己七年未干的泪。“老僧将铜磬翻转，积水顺着莲花纹路滴落，“等不到归舟的人，最后都成了困在滩涂的贝。“

次日暴雨，弟子随老僧巡山。行至断崖处，见百年老松被雷劈作两半，焦黑的树干间竟抽出嫩绿新芽。

“这残躯...“弟子话音未落，老僧已挥刀斩断新枝。断面渗出琥珀色的汁液，像凝固的叹息。

“它若执着于重生，便永世不得超脱。“老僧将断枝抛向云海，“你看那崖下千松，哪棵不是踏着前世的灰烬长成？“

回寺途中路过放生池，弟子突然驻足。池中锦鲤正反复撞击刻着“往生“二字的青石，鳞片剥落处泛起血丝。

“它在等什么？“

“等某个雨天，池水涨到能跃过龙门的高度。“老僧撒了把鱼食，涟漪惊散执着的影子，“却不知龙门早在三年前就被山洪冲毁。“

深夜诵经时，弟子发现经卷间夹着片风干的枫叶。叶脉间隐约可见蝇头小楷，写着“等“字。

“这是十年前一位书生留下的。“老僧将枫叶置于烛焰上方，“他每年霜降都来添一笔，直到叶面写满'等'字的那天...“

跳动的火苗吞没最后一道笔画时，窗外忽然卷进阵冷风，带着陈年的墨香。

雨季第七日，弟子在藏经阁发现褪色的祈愿带。墨迹晕染处依稀可辨：“愿君回眸，妾候三生。“

“系带之人可曾等到？“

“她等到第三世，在桥头卖茶时，终于认出转世的郎君。“老僧抚过霉斑斑的绸布，“可那书生捧着茶碗说：这味道，像极了家妻所沏。“

放灯节那晚，弟子将写满“等“字的莲灯放入溪流。老僧忽然伸杖截住灯盏，任烛火舔舐纸面。

“你看这烧穿的窟窿，像不像望夫石上的眼？“跳动的火光里，老僧的影子在石墙上摇晃，“等得太久，连等待本身都成了囚牢。“

冬至前夜，弟子病倒在禅房。朦胧间见老僧端来药碗，碗底沉着枚生锈的铃铛。

“这是？“

“某位将军夫人的遗物。“老僧轻摇铜铃，沙哑的声响惊起檐下宿鸟，“她守城三十载，至死都攥着出征时的马铃。“

汤药腾起的热气中，弟子看见无数执念化作青烟：枯等的妇人化作望夫石，守誓的书生变成抱柱的潮，待嫁的少女成了不谢的绢花。

病愈那日，弟子主动请缨清扫佛塔。在顶层暗格发现落满灰尘的妆匣，打开竟是半盒胭脂与断齿木梳。

“这...“

“塔建成那日，工匠妻子从塔顶跃下。“老僧指尖拂过斑驳栏杆，“她说要化作檐角风铃，等丈夫某日抬头时，能看见她红衣飘飘的模样。“

除夕钟声中，弟子终于跪在老僧面前：“求师父斩断这三千执丝。“

老僧却递来一柄钝刀：“你看殿前积雪。“

月光下，雪地清晰印着两行脚印：一来，一回。

“你走进寺院那日，可曾留意山门对联？“老僧突然发问。

弟子愣住。记忆里朱漆剥落的楹联上，铁划银钩写着：来时路即归处，放下时方提起。

子夜风雪骤急，藏经阁传来纸页翻动声。弟子举灯查看，只见案上摊着部无字经，页间夹着朵干枯的优昙花。

“这花...“

“百年前有位高僧坐化前，说等优昙再开便归来。“老僧将残花放在弟子掌心，“你看，连菩萨都舍不下这婆娑世界。“

惊蛰雷响那日，弟子在后山拾到破旧的纸鸢。老僧接过端详许久，突然解开系绳任其飘走。

“师父！“

“三十年前，有孩童在此等风起。“老僧望着渐远的黑点，“却不知真正的纸鸢，早在放手那刻就飞向了天空。“

清明扫塔时，弟子将妆匣供在佛前。转身见晨光穿透窗棂，无数尘埃在光柱中起舞，恍若当年跃下的红衣。

“她们等到了吗？“

“等到了。“老僧合掌微笑，“在化为尘埃的瞬间。“