三、贝母的药用历史与名实变迁

《神农本草经》中最早记载贝母，列为中品。但《神农本草经》中的贝母究竟是何种植物，因经文无形态描述，只能作大致推测。从功效来看，《神农本草经》谓贝母“主伤寒烦热，淋沥邪气，疝瘕，喉痹，乳难，金创，风痉”。其作用颇与今天葫芦科土贝母“散结、消肿、解毒”相合。尤值得注意的是，《神农本草经》只字未提今用百合科贝母属贝母的止咳祛痰作用，不仅如此，通检汉代其他方书，如《阜阳汉简〈万物〉》谓“贝母已寒热也”，《武威汉代医简》治淤血方用“蝱”即贝母，《伤寒杂病论》中两方用贝母，即治寒实结胸之白散方、治妊娠小便难之当归贝母苦参丸，使用贝母皆与《神农本草经》合，均不言其止咳祛痰之效。《神农本草经》说贝母“生晋地”，距古鄘地（今河南新乡一带）未远，葫芦科土贝母Bolbostemma paniculatum (Maxim.)Franaqet在河南、山西皆有分布。《神农本草经》中的贝母是否一定如《诗疏》所言的为土贝母，证据尚不充分，但其非今用之贝母属植物则毫无疑问。

《本草图经》引《诗疏》中的记载“（贝母）其叶如栝楼而细小，其子在根下如芋子”，特别提到“今近道出者正类此”。对照《证类本草》中三幅贝母图例，其中标为“贝母”者，显然就是葫芦科土贝母Bolbostemma paniculatum(Maxim.) Franaqet。此外，宋代张载咏贝母的诗曰：“贝母阶前蔓百寻，双桐盘绕叶森森。刚强顾我蹉跎甚，时欲低柔惊寸心。”其所指的是此种土贝母，这应该是《诗经》中记载或北宋药用贝母的主流品种之一。

从陶弘景所著的《名医别录》开始，古籍中提到贝母主“咳嗽上气”，其曰：“今出近道，形似聚贝子，故名贝母。断谷服之不饥。”《新修本草》云：“此叶似大蒜，四月蒜熟时，采良。若十月苗枯，根亦不佳也。”这些说法固然逐渐接近百合科植物，但直到《本草图经》，贝母的来源仍没有真正统一，这说明贝母的同名异物较多，或者混淆品较多。

《本草图经》贝母项下收载的越州贝母考证困难，来源不详；峡州贝母就图例来看，似为百合科贝母属植物，其产地为峡州（今湖北宜昌），或许是湖北贝母Fritillaria hupehensis Hsiao et K.C.Hsia。尽管如此，《本草图经》对贝母植物的描述依然令人疑惑，苏颂云：“（贝母）二月生苗，茎细，青色；叶亦青，似荞麦叶，随苗出；七月开花，碧绿色，形如鼓子花，八月采根，晒干。”今人乃将其考订为百合科荞麦叶大百合Cardiocrinum cathayanum (Wilson) Stearn或大百合Cardiocrinum giganteum (Wall.) Makino，是否如此，尚待研究。更有意思的是，《本草图经》特别指出，郭璞注《尔雅》提到“白花叶似韭”的贝母，曰“此种罕复见之”，言下之意，已经从“贝母”概念中剥离出来，基本不再作为贝母使用。