导论 向死而善：一种生死学现象的伦理学考察

人只在生命存在之际，不能真了解生命之意义。只有自觉的走到生命之边缘，而在生死之际挣扎，了解死生之际的人，才能真了解生命之意义；犹如只有走到海边的人，才能真了解大地。¹

——唐君毅

中国古语有云：“人之将死，其言也善。”这是一个非常有见地的观察，许多人在死亡之前，都会发生一些重大改变，不光是行为方式、言语态度上的转变，甚至整个人的生命状态都会发生重大改变。死亡学家库布勒·罗斯在观察临终病人时也有类似发现，她甚至把濒临死亡的阶段称作人类生命“最后的成长”²。一些临终病人在面对死亡时突然豁然开朗，临终的处境似乎没有击败他们，反而让他们变得更加智慧、从容、坦然，这些人有的还对即将失去的世界和他人充满了爱心和关切。除了在临终病人身上观察到这种变化之外，人们还在一些经历过“濒死体验”现象的人身上发现了类似的变化。这些经历了濒死体验的人，描述了一些非常奇特的生死体验：有的人报告说，发现自己飘浮在空中或者停留在天花板上；有的人说自己游离在身体之外，还看到了自己的躯体被抢救；有的人看到了令人温暖的光和隧道；有的人说遇到了熟悉的亲人或故交……总之，这些临界死亡、最后没有死去的人们，他们在经历过“濒死体验”之后，整个人的生命状态发生了巨大改变，有的人变得热心起来，并开始积极帮助他人，有的人还开始精心设计起自己的人生，一扫曾经无所事事的生命状态。还有一些人，虽然没有经历过濒死现象，也没有罹患致命疾病，但是，他们曾经与死亡擦肩而过，比如遭遇车祸，身染重疾，突逢天灾等，死神可能曾经不经意地向他们袒露过狰狞的面孔，这令其印象深刻，难以忘怀，从此之后，这些人的思想认识、行为方式、个人信念等随之大变，整个人对他人竟多了许多善意，对周围世界起了特别的关怀之意。这种现象，人们可以从不同的角度来诠释，但是，从生死学的视角来看，这是临界死亡的经历改变了人们的行为方式、认知水平、信仰体系、价值观念。这种改变还有一个引人瞩目的趋势：人向着更成熟、更谦逊，更富有爱心的方向转变；人们在待人接物的事情上，学会了与人为善，对他者表现出了更多的善意和关心甚至敬畏；在与周围世界的关系上人们也有所调整，人际关系变得更加和谐、融洽，人变得更为包容了，对生命的意义与价值表现出了高度的热情和重视；对未来世界包括人死以后，表现出更多的信心和希望，对当下的生命存在更加珍视。人们面对死亡的这种改变中，在伦理学上称为善的东西常常露出其动人的身影，如果我们把这种现象叫作 “向死而善”，那么，这种现象非常值得在伦理学上进行深入考察。临界死亡，人的“死亡思考”会引发一种向善的趋向吗？即“死亡之思”可以引导人们积极向善吗？“向死而善”是一种普遍现象吗？其中包含一个令人兴奋的问题：“死亡之思”是否具有伦理学价值？或者更简单地说，思考死亡可以让人向善、让人变得更好吗？如果“向死而善”这个命题成立，那么，让人直面死亡，接受死亡，无疑就具有了伦理道德上的价值，生死学诉求之合理性就不言自明了，同时，也就从旁证明了生死教育的必要性与深远意义。

虽然我们发现临界死亡时，人们向善转变的趋势具有相似性，但是，我们的问题才刚刚提出来：人面对死亡，为何会向善的趋势转变，而不是向恶的方向前进？就像那句著名的法语“我死之后，哪管洪水滔天”(「Après moi, le déluge」)中所释放出来的恶意，这种情况又如何理解？北京大学王一方教授曾倡言过一种生活：“向死而生，转身去爱”，这或许是人们认真思考过死亡之后的人生选择，但是，问题还是一样的：向死而生的人，是否一定会转身去爱呢？或者说，如果“向死而生”则必然“转身去爱”，那么其中的理由、逻辑、路径又是什么？也就是说，向死而生的人，是否必定向死而善？转身去爱的人，从死亡那里得到了什么样的启示与命令，足以让他们不得不爱、不得不善？如果这只是偶然联系，那么其中的问题就无足轻重；但是，假定人们从死亡那里获得了类似道德命令一样的东西，并促成了人们自主地接受它、向善的方向改变了自己，那么，这种情况就可以在伦理学上说明，至少它是个契机，教人向善的契机。

人类的“死亡之思”由来已久，人们表达对于死亡的感受、认知和信仰的方式也丰富多彩。其中，诗歌、文学、艺术等对死亡的洞见，宗教神话、民间传说等对死亡的祈愿和想象，哲学分析对死亡真相的苦苦求索和苦心孤诣的建构，都是人类试图解释和化解死亡带给人们的生活危机。但是，无论人们通过哪种方式、试图达到什么样的效果与目的，通向真理、正义、善的方向和路径总是向这些死亡致思的方式敞开着，仿佛“向死而善”就是死亡之思的内生动力，又像是思考死亡只有一个出路一样：向善！在现实中，即便是大奸大恶之人，在临死之前也可能发生巨大改变，而改变的方向竟然也是悔罪、赎罪、忏悔，向良善低头。这种改变到底是如何发生的、是否偶然的？这种有趣的现象值得我们深思。因此，人们在进行生死学致思时，不得不重视这个现象，因为这种现象背后似乎有某种深刻的伦理学意涵及价值，非常值得深入挖掘。一旦这种现象被证明具有善的空间和可能，那么，作为教化的“死亡之思”就具有了伦理学价值，“至善”的理念就成了“死亡之思”的极限，也可以作为人类最后的理想和终极信仰的方向。

1 唐君毅：《人生之体验》,《唐君毅全集》第3卷，北京：九州出版社，2016年，第45页。

2 Kübler·Ross, E. (1988) Death, the final stage of growth, in S. Grof (ed. ) Human Survival and Consciousness Evolution, State University of New York Press.