冯基善的童年时期，一直在穷苦中挣扎着，但其间也曾有过一度学塾生活。冯有茂是个因为没受学校教育而饱受痛苦的人。他不识字的痛苦生活，使他深切地希望着：无论自己的经济状况如何窘苦，自己的儿子一定要让他们有上学读书的机会。家兄基道便在冯有茂这种愿心之下，勉强入了学。
公元1891年，冯基善开始到学塾里读书。那时还都是些“子曰”“诗云”的私塾。拜先生的酬金，每年也才六吊钱。
冯有茂带冯基善去上学，见了先生，第一件事就是叫儿子向先生叩头。冯有茂说：“这是你老师，快给老师磕头。”
冯基善恭敬地磕完了头，就坐到预先安排好的座位上去。书房里一切情景都让冯基善感到新奇。
先生姓陈，六十多岁，是保定府新安县同口人。冯基善最有印象的就是他爱用旱烟袋敲学生的脑袋。
开始时，冯基善照例是念百家姓和“人之初”。初次捧到书本，每个字对于他都是生疏的，这些文字在他眼里乱跳，使我没法把捉。捺下心思念了半天，才背得出几个字，但也非常生硬，老是不成腔调。至于那字是什么意思，那句怎样解，不消说更是不知道了。
念了三个月，就到了放学的时期。这时冯基善住到父亲冯有茂的营盘里自修功课。
在营中，每天的功课是写字认字，温习旧课。这期间给冯基善影响最大、印象最深的，要算营中的一位贾少书。
冯基善那时年纪小，模仿性特别大。贾少书的一言一动，他都觉得有与众不同的地方。尤其那一笔优秀的书法，以及丰富渊博的学问，更加强了冯基善对他的敬佩仰慕之心。
渐渐地，贾少书成了冯基善的学习对象，事事都要学他。每天都跟着他认字写字，听他谈书说理，心里感到万分的愉快。从此冯基善对于读书的兴趣，一天天浓烈起来。
冯基善每天练习写字，可是买不起纸笔，于是就用一根细竹管，顶端扎上一束麻，蘸着稀薄的黄泥液，在洋铁片上涂写。后来听父亲冯有茂的朋友刘贺堂告诉他，说在方砖上也能练习写字，并且比洋铁片还好，冯基善就改在砖上练习楷书。这样，较比以前是更合用更经济了。