自从武昌起义的消息传来，滦州秋操中途停止，留在新民府的一般倾向革命的同志们，人人兴奋得坐立不安。郑金声、王石清、戴锡九、冯玉祥和马医生、李某等，常常在一起聚晤，商谈应当怎样对武昌响应，应当怎样在新民府发动。
大家都想着在这方面军事没有动作之前，要尽自己力量，做一番工作。于是在军队里暗中鼓动，有时分头到各营里去串门儿，乘机向目兵们宣说革命的道理。有时写印传单，向各处散发。一时工作紧张，情形非常活跃。
这时冯玉祥家里弄来一架油印机，从早到晚印刷传单，每天将《大汉报》等刊物上所刊载的民军胜利的消息，各省响应的文电，还有许多鼓吹革命的小文章，都摘录出来，用油印印好，每次三四百份，到晚上派人偷偷地到各营去散发，或是由邮局寄到本地各机关去，常常忙得通夜不睡。
不料从那架油印机身上，却露出一个破绽来。原来那油印机是营中公用的，冯玉祥派护兵王某取回我家里，怕被人家看见生疑，还特意叫他用布把外面包着。
不料走在路上，被范标统碰见。这护兵为人极忠实可靠，只是迟钝笨拙得很，一句瞎话也不会编。范标统问他手里拿的什么，他就老实告诉他是油印机。问他拿到哪里去，他就老实说：“送到冯大人家里去。”范标统当时倒也没有在意。
及至后来营中检查信件，发现大批油印传单，都是本地的邮戳，各兵棚里也不断地发现油印的宣传品，都不知从何而来。范标统慢慢把这事和那天送油印机的事联想到一起，才恍然大悟。于是暗中对冯玉祥特别注意起来。但当时冯玉祥仍是闷在鼓里，并不知道这些情由。
各省独立的消息相继传来，冯玉祥秘密宣传和联络的工作，也一步步加紧。这时清廷已经重复起用了袁世凯。第三镇和第二十镇，都接到调开关内的命令，准备攻击民军。但将领们却各打各的主意，观望不前。
这时二十镇的将领们，大约可以分为三派：一是革命派，主张立刻出动，进攻北京，刘一清、王金铭、施从云等都是；二是保皇派，主张开赴平汉前线，攻击民军，萧广传、潘榘楹、范国璋、徐廷荣等都是；三是中立派，这又可名之为稳健派或滑头派，主张观望，将来哪边胜了，就往哪边倒，抱定了不吃亏的主义，陈宝龙、周子寅等都是。
张绍曾统制被这三派包围着，进退失据，恰如周公瑾从柴桑口回东吴时的处境一样。一会儿革命派去见张统制，说：“时势紧迫了，你得马上带领我们去打北京！”
张统制说：“对！你们的意思我都明白，我们一定干，你们先回去。”
革命派走了，一会儿，保皇派又来，说：“咱们的骨头都是皇家的，统制得拿定主意。”
张统制只好说：“我自有办法，你们不要作急，你们先回去。”
保皇派走了，一会儿中立派又进来，说：“事情太大了，请统制不要轻作主张，我们这时千万不要哼气，将来有机会再干，这是最稳妥的办法。”
“对的，你们的意思很好，你们先回去！”张统制只好用同样的口吻来应付。
这派走了，那派进来，有时这一派在棚子里说话，那一派就在外面守着，等到出来，大家遇在一起，就互相叫骂起来。我骂你是满清的走狗，你骂我是乱臣贼子，弄到后来往往掏出手枪来拼命。于是张统制又要跑出来劝解，大声地嚷着说：“你们不要吵，我自然有办法，快回去！”一天一天过去，张统制眼看着无法维持。