民国十七年，也就是公元1928年6月，北京城里的百姓正忙活着热热闹闹过端午节的时候。突然间，一个令人震惊的消息传来：“慈禧太后和乾隆皇帝的陵墓叫人盗啦！满地宫的随葬物品，满棺材的金银财宝，全叫人给盗走了！”
“那些珍珠宝贝值两千万银子，十火车皮也拉不完。”
这消息就像一颗像炸弹扔进火药桶，瞬间纷纷议论开了。报纸满天飞，消息到处走，迅速传遍了全城，甚至包括全中国。毕竟，又有谁不知道鼎鼎大名的西太后呢？
虽说那老妖婆死了快二十年，也许骨头都化成了泥，香魂进了阴曹地府酆都城，但是又有谁不知道她曾经是大清帝国至高无上的统治者，那个曾经权倾一时，无人敢违逆的老佛爷呢？
慈禧，这个穷凶极奢的无冕女皇，在下葬的时候，将大量奇珍异宝随葬地宫之中。她的陵寝足足历时13年才完工，极尽奢华壮丽。然而，这位老佛爷做梦也想不到，在地宫中已经安睡了近20年的她，竟然被盗墓者的打扰，最后落得个被人劈棺抛尸的下场。
那么，到底是谁盗掘了慈禧的陵墓呢？他们又是怎样盗窃的呢？地宫中的珍宝又流落到了哪里？这些问题，我们将逐步揭开真相。
大清最后一位皇帝溥仪退位，自从搬出了紫禁城后，带着一妃一嫔婉容和文绣到天津日租界宫岛街的“张园”，当起了“寓公”。说是“搬出来”，实际上溥仪是被军阀冯玉祥给赶出来的，他不敢留在北京城，只好灰溜溜去了天津，以图东山再起。
在张园这些日子，溥仪虽然处境没有从前那样优越，可是摆脱了许多皇规、礼教和家法的约束，摆脱那个结巴巴的父亲，离开了隆裕太后的唠叨，倒也优哉游哉，其乐无穷。
他学着洋人的样儿，拿一根烟袋锅似的“棍子”打高尔夫球，带着婉容和文秀进出各种高级场所，甚至穿着一身西装，打扮得英国绅士的派头。
东陵被盗后的一天早晨，溥仪十点钟刚起床，懒洋洋地穿着睡衣在沙发上，吃了些早餐翻起天津的《益世报》，想看看有什么桃色新闻，结果几个醒目的大字刺入眼帘：
乾隆、慈禧两陵惨毁
尸骨寒曝，葬宝劫掠一空。
他又翻到另一张《民国日报》上面写着：
豺狼入室，虎豹临宫。
空前绝后的大盗墓案！
清东陵惨遭劫罹，大批珠宝投暗。
溥仪看着看着，这些报纸旋转起来了，天花板上的吊灯旋转起来了，墙上挂着的列祖列宗的遗像也旋转起来。他只觉得自己像腾云驾雾一般，头痛、胸闷喘不过气来。他突然惨叫一声，如遭雷电击般昏死过去了。
婉容和文秀好半天才把他救醒过来。一醒来，溥仪就号啕大哭，大喊愧对列祖列宗。一时间，不管是隐居起来的还是社会上活动的，贝子贝勒纷纷来到“张园”，一来吊唁祖宗，二来安慰“皇帝”。
溥仪设了灵堂，大哭一场，当即指定了宝熙、耆龄、载泽、载润、载振、载流及侍郎陈毅等七人，前往东陵查勘，执行善后措施。
随即又问下面的人说：“时日这样紧迫，到哪里去寻那样上好的‘梓宫’安葬列祖列宗？”
内务府贡领绍英，连忙接口回答说：“太后‘梓宫’，原系坤伶李桂英亲戚所开的木厂制作的，兆祥所和钦天监的爷们，全都知道这家木厂，我们不妨再到那些地方寻寻去！”
溥仪随即将溥衍从北平带来的一张五万元的银票，对绍英和宝熙等人说：“你们赶紧亲自去找找看，不管花多少钱，都要买一具上等的寿材，否则祖宗在地下何以得安，我等在世上何以得息？”
绍英、宝熙等人垂手点头称“庶！”
于是两边同往北京城，兵分两路，一路直奔清东陵，另一路寻找上好的棺材。
宝熙、耆龄、载泽、载润、载振、载流及侍郎陈毅等七人，会同哈汉仪、齐尚贤等，共乘15辆汽车，离了北平城，出朝阳门，过通州直下奔东陵而去。
当时正值梅雨季节，秋雨连绵，路面泥泞不堪，一行人弃车步行，走了七八天才到东陵。
沿着顺治年间修的神道御路，穿过一座重檐九脊的石碑坊，他们来到东陵的门户大红门。进了大红门，顺陵道过了土馒头似的影壁山，来到一座三层廊庑的大碑亭前，这就是顺治皇帝的“圣德神功碑”。
这神功碑只顺治陵前有，因为按清代祖制，凡后世皇帝有失国丧土失权利者不得立圣德神功碑。众人继续鱼贯而入，只见上矗立着一块两丈多高的汉白玉石碑，上面刻着长达3000余字的颂德碑文。
然而就在这样神圣不可侵犯的地方，在龟映边也同样堆放着霉烂发臭的稻草，吃剩嚼过的马料，扔掉的破鞋烂袜，断了的裹腿。
在一大堆猪杂羊骨中，载涛突然发现几块黑色的骨殖，原来是人的脊骨和胸骨，又看到一件扯碎了的龙袍上，“福”“禄”“寿”等字上的珍珠全被人扯掉了，可能是盗匪们攫取分赃以后，扔在这里的。
载振等人看了，顿时脸色乍变，潸然泪下。所有的人都跪下来，向着龙袍默然请罪。然后招来一名旗人妇女，将地上的脊骨、胸骨夹起，装在一个明黄绸的口袋里，又装进一个明黄缂丝绣有丹顶鹤的拜匣里，由一名旗人穿着朝服双手捧着在前，大群人在后面低头垂脸，步行相送。
队伍鸦雀无声地穿过神路两旁的18对石象生。众人一路走，一面用眼斜视着路旁，只见在这些瑞兽之间的空地里，都挖有炮兵工事一样的深坑，地上丢弃着炮弹壳和装弹药木箱，像是有军队在这里建造过阵地一样。由此可见盗墓的人绝不是散兵游勇，也不是土匪蟊贼，而是一个拥有庞大武力的集团或军队。
越往前走，乌鸦的呱噪声越是清晰可闻。极目望去，前面苍穹下是一片灰黄色的天，有无数乌鸦在空中盘旋、觅食。它们那嘎哑的哀鸣，间或也有争食相啄的怒叫，让人感到一种极为不祥的阴影在渐渐向人袭来。
越靠近龙凤门，乌鸦越多，或低翔高飞，或站在朽木枯枝上，犹如铁兽一般，或站在龙凤门的琉璃瓦鸠鸱飞吻上，昂首鸣叫，一点也不惧怕生人的临近，虎视眈眈地看着从神路尽头走来的这一队人。
越靠近慈禧的定东陵和乾隆裕陵，飞翔盘旋的乌鸦越多，起码有上千只，仿佛天下所有的乌鸦都一股脑儿汇聚到这里来了。众人都不解是什么原因，只是带着一种莫名其妙的恐惧与不祥的心理，硬着头皮往前走，偷眼儿向四周逡巡。
过了定东陵的小碑楼，就闻到一股异样的恶臭，令人忍不住想呕吐。
宝熙、耆龄和刘人瑞、载振等人，一个个不得不掏出白绢捂着鼻子。跨过金水桥后，他们才弄清了这种恶臭的来源。原来在汉白玉回护的拱桥下面，在铜绿色的臭水中，浮满了腐烂的尸体。他们面目浮肿，赤身裸体，临死前那种挣扎求生和痛苦万般的死状，依然可以辨认和感觉得到。“春三夏一秋半天”这句话，证明人死了有多少时间开始腐烂，如今这些尸体，起码在死水中浸泡了半个多月，岂有不臭气熏天的道理。
隆恩门前的广场上，更是尸首成堆，血污狼藉，墙上布满累累弹痕，地上丢弃着战刀破枪和火把军需等物。朱漆大门被撞烂了，檐瓦被震掉，墙砖被轰塌了，再细看死尸的服装，就可看出是些什么人。
他们之中有穿玄黄色国民党军服的，有着日本呢制服的，有穿黑色警察服装的，也有着白俄军服的。有草绿色的奉军服，有藏青银边的直军服，还有许多十三太保服装及众多的着青色大襟便服的人。可见，参加盗墓的人形形色色，三教九流都有。他们在隆恩门前进行过惨烈的争夺，做过殊死的搏斗，从这劫后的现场可以看出一些眉目了。
隆恩殿门洞大开。里面已经空荡如洗，陈列在神台暖阁上的昔日帝王的金盆、玉碗、瓷壶、银碟、车舆、鸾仪、瑶琴、风箫、玉笛、骨骰、牌九、烟壶以及一切服饰，被袋御膳用品，全都不见了。连那些燃香、祭酒的铜锡蜡扦都不知去向。黄云缎的绣花床帐、绣花的枕套、衣冠带履，荡然无存。只有木制金漆的神主木牌，装“宝册”的木匣，东歪西倒地零乱地扔满一地。角落里，窗台上，到处摆着被打碎的碗盏和喝剩的酒瓶子。
经过洗劫后，隆恩殿里只剩下60根楠木大柱，但缠绕在柱子上的金鳞闪烁的龙雕的鳞片也全不见了。殿后只剩下那搬不动的石玉供。匪徒们无孔不入，连砖墙上烫着的金花也被刺刀刮尽了，大门上贴金的门钉也全被敲了去。只有那个挂在飞檐上的风铃，还挂在那里，秋风吹来，发出悲天悯人的叮咚声。
一行人绕过二柱门来到明楼前，明楼洞口用破席搭着一个窝棚，里面摊着烂稻草，可能是挖陵盗墓的人晚上轮值换班睡觉用的。门洞里满是碎砖烂瓦，石灰炉渣。地上的方砖白石全被撬翻过来，正面金刚墙上镶嵌的汉白玉石块都被砸了下来，几乎把马道全给堵住了。
宝熙命人搬开乱石，走进仅容一人可通过的狭窄的马道。大家鱼贯着，弯腰拾级而上，登上了金陵最高的“方城”，来到“明楼”顶上。通过垛堞的空口，整个东陵尽收眼底。只是四周光秃秃的，只有昌瑞山麓还有几棵稀拉拉的枯树。宝熙十分感慨地对刘人瑞和齐尚贤等人说：“原来东陵有‘仪行树’20万株，连同山坡平原散出的树，有千万株，谓之‘树海’。神路两旁，每边有树10株，顺延排列，形成一条树带，每日有人巡护，严禁砍伐，气象何等威严。如今树木全被伐尽，私人入内垦荒，只看见玉米高粱的败叶，看不到繁茂的树林了。真是令人睹物伤情，痛心不已。”
他们转身看到小碑楼里地面的方砖被翻动起来了，是匪徒为了寻找朱砂而留下的痕迹。宝顶上的石灰被挖下去二尺多，原来匪徒们错以为“宝顶”下面就是皇帝的棺材，到处乱挖一气。到后来才知道挖错了地方。
大家正在商议怎样进地宫探视的时候，下面有人跑来报告说：“地宫的挖掘口找到了。”
众人随即跟着来人下到底层，只见方砖地上一深坑，黑洞洞的看不到底。一股凉飕飕的冷风，从洞里冒了出来，来的人一个个伸头看了看，都把舌头伸了出来，半晌也回不去。宝熙命人找来一架木梯，插下去尚够不着底，又用竹篙麻绳绑扎，接了两三节，才算着了地。
刘人瑞先命两个宪警带着枪，举着火把下去看视。两个宪警听了，吓得面无人色，腿肚子直打哆嗦。其中一个抖抖索索地说：“报告刘长官，我刚刚打过摆子，身子骨不硬朗，阳气不盛，请长官……”
刘人瑞又指派另一个身材高大、满脸胡子的警察说：“你替他下去。”那个傻大个也支支支吾吾地说：“长官，我，我……”刘人瑞见他们一个个胆小如鼠，非常气恼。“啪”地一个耳光，把那大汉打倒。又用大皮鞋踢他，一面踢，一面骂：“要你们有何用，一天到晚就知道逛窑子搂婊子，下赌馆敲杠子，就你们胆大包天，让你们做点正经差务，就推三阻四……”
载涛急忙拉住刘人瑞说：“刘长官息怒，他们怕下地宫，想是不知虚实，又怕遇鬼魂。我们自己去吧，相信自己祖宗，在天有灵，不会迁怒前来吊唁的子孙……”于是他从其他宪警手中接过火把，对载瀛、载泽说：“咱们爷们先下。”于是几位爱新觉罗的勇士们迫不得已，无可推托，只好壮起胆子就在载涛的带领下一个个腰系绳索，手持火把，握着铁棍木棒顺着竹梯爬了下去。那竹梯颤颤抖抖，嘎嘎有声，下一步就颤动一下。下去的人和在上间引颈观望的人，都一个个哑然噤声，平心静气地观望着。
墓道里湿漉漉的，石壁上长满滑绿绿的苔藓和地衣，一阵阵阴冷潮湿，带着腐臭的冷风向他们袭来，直钻心底，浸入骨髓，令人毛骨悚然，须发皆竖。八大菩萨，四大天王，文殊和大至势菩萨，手持经卷、宝剑、法铃和降魔杵等法器，在阴暗中横眉怒目地睁着大眼睛，看着这些迟来的子孙后裔。
他们一步步胆怯而谨慎地在墓道里移动着，火炬把他们长长的身影投在墓壁上，每走一步都发出巨大的响声。他们用火把照路，左顾右盼，小心翼翼，突然有人踢着死尸，有人碰到骷髅，这些死尸显然是被炸死的，龇牙咧嘴，面目狰狞，缺胳膊缺腿的横倒在墓道里。
有的互相扭结在一起掐着别人的喉咙，有的抠着别人的眼珠，有的嘴里咬着的是一只耳朵，有的手里还抓着没被抢走的珠子。这些惨死的匪徒，千奇百怪，丑陋不堪，显然是为争抢财宝而两败俱伤。
载涛他们磕磕碰碰，曲曲弯弯走过两道石门，来到最后的金卷陵堂中，用火把在地下搜寻了半天，才看到西太后的尸体堰卧在“宝床”的破棺盖上，左手反扭在背后，手臂和手掌已经长出毵毵的白毛。她的外衣、长裤都被人剥去，唯剩内衣短裤。载涛和载泽双双跪下，把她的身子扳转过来，才看到目眶无睛，面色灰败，发髻未散。只是嘴唇缺张，大概是为攫取口里含的大珠而被撬裂的。
几位爱新觉罗的子孙，看到当日尊严华贵、显赫一时的祖宗慈禧太后，被匪帮们糟蹋成这个样子，不觉失声痛哭。这哭声，在空洞宏阔的墓道回旋鸣响，幽幽地逸出洞外，使等在外面的清廷遗老，即宝熙、耆龄等人，也不觉悲从中来，潸然泪下。