第13章 淬体散

“掌柜的，我来买些雄黄粉，准备去蛇盘谷碰碰运气。”

季咸点点头。

月底的租子像块磨盘压在心头。

采不到龙涎草就得卷铺盖滚出寨子。

王掌柜拨着算珠摇头：“不是我不肯卖，铺子里的雄黄全让疤脸汉包圆了。”

“这厮最近走运，三天两头往谷里钻，听说已经摸到四条龙涎草。“

季咸眼皮一跳。

龙涎草半两能抵五吊钱，金贵得很。

一株能抵得上寨民半年的口粮。

他不动声色地取走三十文，在柜台上留下了十枚铜板。

“疤脸汉不是最怕蛇腥气？往年这时候都缩在赌档里。”

这货不仅是马三姑的伙计，更是寨子里人尽皆知的赌鬼。

“还不是仗着雄黄开路。”

掌柜的压低嗓子，手速飞快地收走铜板：

“前些天马三姑放话，交不上供奉的采药人都找他搭伙。”

“这厮转手把雄黄粉抬高三成价，两头吃利呢。”掌柜意味深长道。

季咸默默收好铁炉。

伏虎追风桩还差临门一脚。

回去炼成淬体散便能将桩功修至大圆满。

可光会养气的桩功顶不住毒牙，得在进谷前把准备工作做足了。

王掌柜警惕地扫视门口，压低声音：“蛇盘谷那吃人的地界，你小子别犯浑。”

“疤脸汉手里有保命的哨子，唐家老大就是不信邪，现在中了蛇毒，还在家里躺着呢。”

哨子？

这倒是和唐三郎说的一样。

掌柜的扣了扣桌面，“采药人的命是山神爷账本上的朱砂印，你小子这笔还没画到头呢。”

“掌柜的，回见。”

季咸抱拳道谢，转身朝山货市走去。

季咸摸着怀里沉甸甸的铜钱串，在泥路上走着都轻快几分。

自打练了伏虎追风桩，他每天能吃下三斤米，清汤寡水的粥饭早撑不住了，非得沾荤腥才顶饿。

山货市泥地里的脚印深深浅浅，都是樵夫猎户踩出来的。

这些靠苍梧山活命的苦命人，天不亮就得钻林子，和采药人一样把脑袋别裤腰带上。

季咸刚踏入肉铺，便听见声音。

“季小哥最近来得勤快！”

开口的是个干瘦汉子，人叫张屠夫，总爱蹲在榆木案台后剔骨头。

他那件短打沾着陈年油渍，指节却白净得不像屠夫。

因其以前在药铺当学徒，常年炮制药材需净手，指节保养得白净。

自打见着季咸拖着瞎眼阿姐讨生活，他案板上的猪肺羊肠总要多切二两。

这汉子虽是屠夫，但心肠软得像刚出锅的豆腐。

季咸一扫，案台上血水混着油光，山鸡野兔还带着露水气。

“今儿刚卸的半扇獐子，后腿肉给你留着呢！”

杀猪刀在磨刀石上蹭得锃亮，案板震得嗡嗡响。

谁不知道这汉子做买卖实诚。

三捆车前草，能换半斤肥瘦相间的碎肉。

这买卖旁人看着亏本，张屠夫只管用荷叶包肉时，多压两指头。

“这几日山老爷开恩，给个活路。”

顿了顿，少年又道。

“劳烦张大哥，给我切半扇獐子后腿，今晚也好和阿姐开个荤。”

抄起解骨刀在磨石上蹭了两下。

“要说还是你们采药人有本事，这獐子后腿抹了盐能存半个月，最是滋补，算你五十文一斤，半扇拢共三百文。“

刀锋切入暗红色的筋肉时，张屠夫忽然压低嗓门。

“季家妹子眼睛好些了么？前日见她在屋前晒药，白绢子蒙着眼怪教人心疼的。”

季咸正盯着案板上渗出的血珠子，闻言手指微微一蜷。

“劳张大哥记挂，阿姐说这两日能见着些光晕了。”

“那就好，那就好。”

刀背重重拍在獐子骨缝间，张屠夫似想起什么。

“说来蹊跷，疤脸汉手底下的几个兄弟，这些日子收了几十副下水，连我这儿隔夜的猪肺都包圆了，你们药行最近可有什么说法？”

少年眼眸微微一缩。

摸出钱袋数出三钱银子，压在肉案边：“不清楚，许是三姑那边有什么祭山神的打算......”

话未说完，街尾传来泼皮们呼喝的声浪。

张屠夫啐了口唾沫，剁肉声愈发狠厉：“这帮杀千刀的，定是又去拦采药郎的挑子了！”

将肉切好裹上油纸，张屠夫推给少年道：“走后门去，省得被那帮无赖劫了。”

季咸拱手谢过，转身离去。

少年刚绕到肉铺后门，便听见黄麻子那伙泼皮在骂骂咧咧。

断臂的矮个子头目也就是黄麻子。

他一脚踹在街尾的墙上：“疤脸汉那忘恩负义的东西！当初要不是老子把他从赌场捞出来，早叫人剁成八段了！”

三个手下跟着附和。

其中高个子往地上啐了口浓痰：“采了几株龙涎草全掖自己兜里，还想让哥几个用鸡鸭下水帮他引蛇采药？做他娘的春秋大梦！”

“若不是三姑在背后给他撑腰，老子早一巴掌呼那厮脸上了。”胖头附和了句。

季咸贴着潮湿的砖墙，仔细听着。

蛇盘谷里的大蛇是出了名的凶物，寻常武者都不敢招惹。

这些泼皮敢打蛇蛋的主意，怕是背后有药行执事撑腰。

“这次听孙姑的，等取够了药草，就把季家那瞎眼小娘们弄来。”

瘦猴压低声音。

“周管家为冲喜之事催得紧，咱们先给新娘子开开荤......这也是三姑的意思！”

季咸眼前闪过马三姑那张寡妇脸。

毒妇！

黄麻子摸着下巴胡茬怪笑：“还是你小子鬼精。等事成了，三姑允的差事少不了......”

话音未落，四个泼皮突然噤声。

肉铺里，传出骨头“咔嚓”断裂的声音。

季咸强压杀意，快步朝着家里走去。

暮色已浓，最后一抹残阳也被夜色吞噬.

转眼将他身形吞没。

家里。

阿姐将最后一块酱烧后腿肉咽下。

这日子...真是一天比一天好。

阿弟出息了。

就在此时，她眼眸转向铁炉嗡鸣处。

自从阿弟背着药筐入门，空气里就浮着铁锈与焦苦味。

吃饭的时候，阿弟沉默扒完饭，便开始炼药。

主药仍沿用先前备好的两株朱血藤，配伍今日新采的虎骨草。

她听见药汁沸腾，好似毒蛇吐嘶。

这药...不简单。

“成了。”

炉盖掀开的刹那，腥甜气息弥漫屋子。

阿姐只觉得气血在皮下奔涌。

鼻翼嗅得药粉的香味。

竟有种类似阿爹生前所炼，虎骨酒的醇香。

更添几分武者秘药，特有的凶烈气息。

后半夜。

庭院里，传来筋骨爆响。

她好似听见，少年站桩时，周身气血奔涌，竟凝出虎啸山林。

这般境界，分明是阿爹苦修二十年，都未能触及的伏虎境。

可是。

自她传授桩功要诀至今不过五日，这少年竟已脱胎换骨。

她的阿弟，简直就是天生的武道胚子！

少年缓缓吐出浊气，望向玉简。

字迹缓缓显现。