第19章 不要钱

济世堂内，檀香袅袅。

王掌柜拨完算珠，扶着酸痛的腰背，往藤椅里一瘫。

“这劳什子差事，骨头都要累散架喽！”

竹帘漏进日影，落在他油亮的脑门上。

“也不知猴年马月，才能调回苍梧县......”

杨平安执盏的手，在半空微顿。

碗里茶梗打着旋儿。

余光瞥见案头堆成小山的药草。

新收的苍术还沾着晨露。

眉梢轻挑，他不过进山“狩猎”几日。

那愣头青小子竟能寻来这么多药材？

“掌柜，若得株入品的血灵芝，”

他吹开茶沫，话音似漫不经心，“调令怕是要追着马蹄子来。”

王掌柜一哆嗦，袖口扫翻了砚台。

墨汁在账本上蔓延，像极了他此刻晦暗的脸色：“杨少爷抬举了......”

他捏着袖角去揩墨渍，“只怕八株十株，也填不满那位丹师的胃口。”

“那人不过是来镀金就走的，王掌柜何须这般焦心？”

杨平安端起茶盏，轻吹浮沫，嘴角噙着若有似无的笑。

王掌柜面色骤变，慌忙朝门外张望，压着嗓子道：“我的杨大公子，这话在茶室里说与我听便罢了，若让山风卷了去......”

见他这般惶惶不安，杨平安将茶盏往案上轻轻一搁，眼底掠过丝丝轻慢。

青崖寨年轻一辈里，能入他眼的原本也不多。

“算算时辰，季家小子该到了。”

王掌柜突然扬声，掏出帕子擦拭，额角并不存在的汗珠。

半截旧事被他生生掐断。

“杨公子真打算将其入了麾下？”

“那小子采药的手艺精进得忒快，光景眼见着红火起来了。”

王掌柜咂了口茶，又补了句。

“前些日子还从我铺子里扛走个铁炉子，说是给他姐熬药使。”

“保不齐是给自己备的呢。”

杨平安眼尾一挑：“光会侍弄草药，可翻不过寨子外头那道山梁。”

“说的是，没点傍身的能耐，指不定哪天就叫人埋进药篓子里。”

王掌柜点头附和，转念又道：“可这穷山沟里，真能熬出本事的又有几个？采药人能混个肚儿圆就烧高香了。”

练武岂是一日之功？

且不说，顿顿要见荤腥。

光那养筋骨的方子，就金贵得吓人。

那小子若是打小扎马步还罢了，如今这年岁晚了。

王掌柜摇头晃开茶沫：“倒不如盘个铺面，踏踏实实做小买卖。过几年讨房媳妇，这辈子也就这样了。”

杨平安但笑不语。

那小子若只有这点城府，便不值得他另眼相看了。

那双狼崽似的眼睛里，藏着獠牙。

浅塘岂能困蛟龙？

他正思量着，廊外传来伙计急促的脚步声。

“掌柜的！季小哥说有桩大买卖！”

王掌柜的茶盏停在半空，与杨平安交换了个眼神。

好个应声而来的及时雨！

“杨少爷可要一同瞧瞧？”

“掌柜先请。”

前堂里，季咸将药篓往地上一放。

“季小哥这是......”

王掌柜捻着山羊胡踱来。

少年袖口还沾着青苔。

“绝壁东侧，九死一生。”

他五指扣住篓沿，猛地掀开，

“入品的血参。”

“入品？”

王掌柜尾音陡然拔高，“当真是入品？”

话音落下，手已探进药篓。

篓中那支鹿皮囊里，血气氤氲。

隐约可见，参须如龙蛇盘踞。

“了不得！”

老眼迸出精光，王掌柜击掌大笑。

“山神开眼！这是要教你小子改换门庭啊！”

“这品相...啧啧！少说五十两啊！”

三十步外的竹帘后，杨平安唇角微扬。

五十两？

怕得百两雪花银。

这边，掌柜隔着鹿皮囊眯起眼，拇指大小的囊口透出暗红参影。

他喉头滚了滚，指甲不自觉地抠住囊口细绳，将血参提起。

王掌柜抖着指尖，解开绳结。

血参滚落在绸布上，带起一股土腥气，参须蜷曲如老翁指节。

“参纹似血线...参头带九珠...”

他两指钳着参体。

迎光细看。

指尖捻了捻参须。

枯皮底下竟渗出点朱砂色，的确是入了品的药材。

血参落在秤盘，微微一沉。

秤杆晃了三晃。

王掌柜把参往绸布里一裹。

“除开抽成等，一百两！现银票还是兑官银？”

季咸眼睫微颤，叩了叩柜台。

“不卖。”

王掌柜汗毛倏地立起。

他眼睁睁看着少年将绸布重新裹紧。

“季小哥，这价若是不合适......”

“不要钱。”季咸淡淡道。

三个字劈面砸来。

王掌柜耳边嗡嗡作响。

他扶着台面。

“这些日子承蒙您关照。”

季咸垂眸推过血参，“当归三钱，黄芪五钱，您总给我多包两成。”

王掌柜喉头泛苦。

他不过是听了杨少爷的嘱托。

怎值当这般天价回礼？

凉意往掌心里钻。

一百两白银的重量，压得他头皮发麻，偏又舍不得松手。

王掌柜终于从牙缝里挤出话。

“不知，要老朽办什么事？季小哥往里来。”

季咸忽然笑了，和聪明人打交道就是舒服。

少年跟着王掌柜踏进茶室时，眼眸突然眯了起来。

那位锦衣玉冠的杨少爷竟然也在！

他顿时眼观鼻鼻观心。

王掌柜却笑着打圆场：“季小哥有话直说，杨公子不是外人。”

季咸索性把心一横：“求掌柜收留我和阿姐当学徒，马三姑那伙人......”

入济世堂做个真正的学徒，大概需要五十两银子。

当然，这和在外堂打杂的伙计不同。

学徒是受济世堂的庇护的，这些都是他暗地打听的。

话音未落，就见王掌柜的眉心拧成了疙瘩。

王掌柜手指在算盘珠子上来回摩挲。

茶室里忽然静得可怕。

季咸不知道的是，此刻王掌柜后脊早已渗出冷汗。

那位可是药行东家的心腹！

前几日杨少爷私下透露的消息更令人心惊。

周管家要娶个瞎眼姑娘。

冲喜是假，怕是周家另有所图......

老掌柜偷眼去瞟杨平安。

年轻公子正垂眸把玩着刀鞘，嘴角噙着若有似无的笑。

他怎会不知这老狐狸的心思？

如今这烫手山芋，倒想推到他怀里？

一百两又不是那小子送给他的！

半月前。

若不是他暗中打点，济世堂早被周家掀了房梁。

“咳...咳咳！”

王掌柜呛咳起来，手颤巍巍指向茶壶。

季咸的目光在两人之间来回打量，很是不解。