子时的秦淮河是倒悬的。
沈寒秋潜入水中时，月亮正卡在石桥孔洞里。那些本该沉在河底的画舫残骸，此刻却像吊死鬼般浮在水面三尺之上。
青铜罗盘在他掌心发烫。指针在“尸“与“玉“之间震颤，盘面映出的却不是倒影，而是九个白衣女子倒吊在桥底的画面。她们的足尖都系着银链，链尾没入水中不见尽头。
河面突然结冰。
不是寻常的冰，而是泛着尸绿的琉璃状晶体。沈寒秋挥剑破冰，剑锋却穿透冰层刺进了二十年前的场景：父亲正用那柄铁剑挑开自己左肋，取出根泛着蓝光的骨头。
幻觉被琴弦割裂。
七根冰蚕丝从水下激射而来，缠住他四肢要害。沈寒秋旋身斩断三根，剩余四根却借力将他拖向河心漩涡。水草间闪过杏黄衣角——是苏枕雪，或者说某个像她的存在。
窒息感漫上咽喉时，怀中的青铜匣突然溢出血雾。血珠遇水不溶，反而凝成十八盏莲花灯。灯芯爆燃的刹那，整条秦淮河沸腾如煮开的汞浆。
沈寒秋坠入某个干燥空间。
这里分明是河底，却有红烛高照。九口水晶棺呈环形排列，每口棺中都躺着穿杏黄衫子的女子。她们心口嵌着青铜匣碎片，发间别着谢了一半的白海棠。
“沈公子来挑新娘么？“
轻笑声从头顶传来。沈寒秋抬头看见倒立的画舫，舫檐垂下九百九十九根银链。执伞少女赤足踏链而下，金铃响处，棺中女子们齐齐坐起，脖颈以诡异角度扭向他。
玉龙剑发出蜂鸣。沈寒秋发现这些“苏枕雪“的瞳孔颜色各异，最右侧的紫瞳女子唇间含着半块玉牌。他突然掷出铁剑，剑柄撞碎水晶棺的瞬间，整座河底墓室开始坍缩。
紫瞳女子飘到他身侧，指尖划过他左肋：“三斤七两...“她忽然惨叫，掌心冒出青烟。沈寒秋这才发觉自己伤口渗出的血，在青铜匣影响下已变成蚀骨毒液。
执伞少女旋身劈开水面。月光如银针泄入河底，照出沈寒秋身后另一个自己——那人持双剑狞笑，剑锋正是玉龙与铁剑的倒影。
“小心镜子！“紫瞳女子突然扑来。她身体在撞上镜像沈寒秋的瞬间化作尸蜡，蜡油裹住那柄虚影剑。真实的玉龙剑抓住破绽刺穿镜像心脏，却带出一串水晶骰子。
骰子落地的声响异常耳熟。沈寒秋想起黄衫女子赌坊里的铜钱声，六个骰面全部是“三点“，每点中央嵌着西域梵文“毒“字。
河水在此刻倒灌。
沈寒秋抓住紫瞳女子跃出水面，却发现岸上站着十八名吹箫人。他们脚边堆满正在融化的冰雕，每尊冰雕都是锦衣卫的制式打扮。
“摩罗什少主恭候多时。“吹箫人齐声喝道。河心升起黄金莲台，台上斜倚着戴骷髅面具的白袍人，他手中把玩的正是沈寒秋的镜像头颅。
紫瞳女子突然咬破舌尖，将血抹在沈寒秋眼皮上。世界骤然变成灰白色，他看见无数血线从青铜匣延伸出去，最终汇入自己左肋伤处——那里竟寄生着半透明的蛊虫！
“砍断命线！“紫瞳女子夺过玉龙剑刺向自己太阳穴，“我们不过是养蛊的罐...“
剑锋被水晶骰子击偏。摩罗什鬼魅般出现在两人之间，面具缝隙露出琥珀色瞳孔：“好师妹，你的叛心还是这么拙劣。“他弹指震碎紫瞳女子天灵盖，尸身却化作蜡油渗入地下。
沈寒秋双剑合璧斩出十字光，剑气切开黄金莲台时，带出大蓬磷火。火焰中浮现出母亲的身影，她正在将某个青铜部件嵌入玉牌，身后是燃烧的落梅山庄。
“天物归位时，山河入秤日。“摩罗什的叹息带着怜悯，“沈兄还不明白？你才是最后一块活玉。“
锦衣卫的号炮突然炸响夜空。沈寒秋趁机遁入暗巷，掌心传来灼痛——青铜匣不知何时嵌进皮肉，三根指针已刺入血管。紫瞳女子临死前塞给他的蜡丸开始融化，露出里面半片带齿的玉牌。
更鼓敲过三响。
沈寒秋拐进死胡同时，墙根阴影里蜷缩着个卖灯的老妪。她提的灯笼上画着九宫格，每格都写着沈家死者的名字。最中央那格却是空白，正渗出与他伤口相同的蓝血。
“买盏往生灯吧。“老妪喉咙里发出年轻女子的声音，“照清了前世债，才好还今生的骨重。“
玉龙剑挑飞灯笼的瞬间，火苗窜起三丈高。火焰中走出个戴镣铐的女人，她的脸在沈寒秋母亲与苏枕雪之间不断变幻，脚踝金铃与青铜匣共振出镇魂曲。
沈寒秋挥剑斩向幻影，剑锋却穿过火焰劈中了实体的灯笼架。机关弹开，掉出张人皮面具——赫然是现任锦衣卫指挥使陆九渊的容貌。
四更梆子响。
沈寒秋靠着染血的砖墙喘息，怀中物件已增至五件：青铜匣、罗盘、蜡丸玉片、人皮面具，还有从镜像身上掉落的水晶骰子。它们在他怀里自动拼合，组成半幅机括图。
东方泛白时，他跃上临河客栈的飞檐。下方码头正在卸货，苦力们搬运的木箱缝隙间，渗出与紫瞳女子相同的尸蜡气味。最大那口箱子突然爆裂，九个白衣少女鱼贯而出，朝着他齐齐屈膝：
“恭迎掌秤人。“
她们的银链在此刻全部绷直，链子另一端没入沈寒秋左肋伤口。剧痛中他看见青铜匣完全开启，匣内旋转的已不是指针，而是三十七颗微缩的头骨。