翌日，天光明媚。
“咯沓，咯沓”
叶臣走在早市街上，脚下是青石地砖。
每走一步地砖下都会被压起一点泥水，打湿鞋底。
他来到经常吃早餐的那家摊子点了笼包子。
老板刚端上来还没掀开呢，就有一小吏急匆匆的赶来。
老远就能看见他气喘吁吁的，神色焦急。
“嗯，老谭？”
叶臣有些诧异。
这大清早的老谭来找自己干嘛？
他也不是个喜欢加班的人啊。
“大··大人，大事不好了！”老谭喘着粗气，面色难看的说着。
“哎呀老谭，知道你为什么升不了官吗？就是不够稳重！”
“来来来，坐下，慢慢说。”
叶臣给他倒了一杯茶，很客气的让他坐下。
老谭喝了一大口，猛咽下去道：
“大人，湖滨死了！”
“咯即~”
木板凳被叶臣突然站起来的反推力向后移了一步。
这种事情在普通大牢里不算什么，可在天牢里边，那就是天大的大事！
“还喝茶！你能不能有个轻重缓急！”
叶臣反手将老谭的茶杯反扣在桌子上，火急火燎的走了，还不忘对老板说道：
“包子我还没吃呢，先存在你这，我下次再过来！”
“不是你让我要稳重一点的嘛。”
老谭满脸委屈，不情不愿的跟上叶臣。
老板在后面嘟囔着：“还是这么抠搜，白喝我两杯水。”
“还给你存着？你给钱了嘛你！”
通往大牢的路上
“湖滨什么时候死的？”
老谭小跑着回答叶臣的问题：“不知道，不过应该是昨天晚上。”
“你这不是废话吗！湖滨是昨天下午进的牢房，晚上吃饭时还没事，今天早上就死了，不是昨天晚上难不成还是明天晚上？我是问你什么时辰！”
“不知道。”
干净利落。
叶臣气不打一处来，他怎么有这么一个手下！
“你知道你为什么升不了官吗？就是脑袋不够聪明！”
刑部街和早市街离得不远，他们一会就到了。
“人呢？”
叶臣看到空荡荡的牢房问道。
老谭满脸傲娇地站出来邀功道：
“大人，来之前我就已经通知仵作验尸了，现在尸体应该在停尸房。大人你说我机灵不？”
“那我可真是谢谢你哈！”叶臣强忍着怒气。
“老谭我不知道你怎么想的，湖滨死了你不派人保护现场就算了，你还把尸体放在停尸房，你是生怕我们找到什么线索吗？”
“来人！去把停尸房保护起来，绝不能让人靠近湖滨的尸体！”
这边人还没去呢，噩耗就传来了。
“大人，停尸房失火！”
几名狱卒慌不择路的跑来，脸上全是黑色的烟灰。
叶臣长叹一口气，他就知道会这样，停尸房比大牢好下手多了。
看着还在愣神的众人，“还等什么呢？救火去啊！”
最后，火势被控制。
断壁残垣中。
叶臣站在残骸里，四周还有火苗若隐若现。
老谭：“大人，统计清楚了。尸体数量没少，但湖滨不见了，多的那具尸体喉咙处被割破，应该是凶手想要把仵作的尸体伪装成湖滨。”
叶臣拍了拍老谭的肩膀：
“我以前以为老谭你只是单纯的缺少历练，现在才发现，老谭你是真的脑瘫。”
顿了顿
“来人！把我给烙谭关起来，没有我的命令不准放他出来！”
这件案子不好查，什么东西都没有了。
鹊香楼，包厢内。
“阿臣，近来可好啊？”
黄谦笑眯眯的看着叶臣。
“唉，琐事繁多。”
叶臣正对着桌子上的盛宴大快朵颐，像是没吃过似的，一点官的架子都没有。
以他的职位，怎么说都应该是小有资产。
可实际上，像鹊香楼这样地方他很少来。
只因他是个好官，就靠那点俸银过日子。
黄家和叶家是世交，黄谦的爷爷和叶臣的父亲是兄弟，当年追随先皇打天下的时候是叶臣父亲的副将。
论起辈分来的话，叶臣还是他的长辈，不过毕竟黄谦年纪这么大了，为了照顾他，他两就以平辈相交。
“叶王怎么样最近，身体可还硬朗？”黄谦问道。
黄家现在能在朝堂叫得上名号的就他一个户部侍郎了，虽荣光仍在，但也只是外强中干。
不似叶家，异姓王还在，鼎盛依旧。
“还那样呗，天天嚷嚷着让我回家看看他。”
叶臣回去的时候很少，三年来屈指可数。
“恐怕还是要你去娶王家那女子吧？”
黄谦哈哈大笑起来，王家那奇女子，300多斤，战力无双，不失为一种奇特。
黄谦叶臣两人关系很好，都知根知底。
“唉，说多了都是泪啊。”叶臣扶面。
“你又没见过，万一你喜欢呢？”
“不可能，我告诉你不可能！听说她在军营中和将士们亲如兄弟，骁勇善战！我可拿不下这样的女子！”叶臣声嘶力竭。
黄谦接过话茬，凑近了一点：
“听说，牢里出了点事？”
叶臣点了点头，惆怅的说：“是啊，兵部侍郎湖滨被暗杀了。”
黄谦笑容依旧，甚至更胜：“那，查出点什么？”
叶臣继续吃着菜：
“没有，凶手做的很干净，再加上有个老··算了不说也罢，反正没找到什么线索。”
“那这件事你怎么处理？”
“能怎么处理？往上报呗，要砍要罚我承担就好了，大不了我回家就是了。”
叶臣脑海中闪过些什么，打了个冷颤。
朝廷本就对他的身份颇为不喜，借这个机会正好赶他走。
“咳！咳咳！”
叶臣被饭菜呛住了。
黄谦赶忙拍着叶臣的背部给他疏气。
责怪的说：“你说说你，家中金山银山不用，每个月那么点死工资够花吗？”
叶臣慢慢缓了过来，脸色还是有些不好：
“不是还有你嘛？我吃不起饭了就来找你，你总不会不管我吧？”
两个年纪差距极大的朋友对视一眼，放声大笑。
等叶臣吃得差不多了，黄谦道：
“我倒是有个法子，皇后娘娘有一件事需要找一个人去办，你的身份正好十分合适，如果你能去办好这件事，那湖滨的死不过一件小事。”
叶臣知道黄谦是皇后一派的，为皇后做事，不过这和他没关系。
朝廷大致分为两派，皇后和清流。
皇上体弱，朝政皇后分担着一部分，清流认为这是对祖辈的蒙羞，所以两帮人马经常相互打压，大概就是这个情况。
“什么身份？叶王世子？”叶臣警惕的问道。
他可不想成为政治斗争中的一员，那太费脑子了。
“那当然不是了，是提刑官！”
叶臣皱眉：
“我都好几年没有用提刑官的身份行走了。”
黄谦接着说道：
“皇后娘娘需要你去东都找一幅画，你的身份最适合光明正大的去。”
“我已经给你安排好了一个典使的身份，你以典使的身份前去暗中调查，就等你答应。”
叶臣思考一番：“算了吧，我还是回家吧。我不是做这些事的人。”
黄谦故作沉吟，转着杯子满不在乎：
“听说王家那女子快400斤了。”
“去去去，我去！这任务简直就是为我量身定做的！”
没办法，王家奇女子实在吓人。
“何日启程？”
“明日！”