至正二十三年深冬，凛冽的北风裹挟着淮河的湿气，将安丰城的城墙浸成斑驳的灰黑色。这座红巾军最后的堡垒，此时正被元军悍将吕珍的十万大军围得水泄不通。城墙上的砖石布满箭矢的痕迹，垛口间悬挂着冻僵的尸体，护城河早已干涸，取而代之的是层层叠叠的拒马桩与尖锐的竹签。小明王韩林儿蜷缩在残破的宫殿内，望着漏雨的屋檐瑟瑟发抖，城外的喊杀声却越来越近。
朱元璋的帅帐扎在距离安丰百里外的淠水河畔，牛皮帐篷被狂风撕扯得哗哗作响。案几上摊开的安丰城防图铺满密密麻麻的标记，刘基用竹杖轻点地图上标注的壕沟与箭楼，神色凝重：“主公，吕珍此番围城月余，安丰粮草将尽。更棘手的是，他在城外挖掘三重壕沟，埋设铁蒺藜与陷马坑，又将攻城塔楼加高至三丈，寻常云梯根本无法触及城头。”
常遇春猛地一拍桌案，震得青铜酒盏叮当作响：“末将率五千铁骑，踏平这些元狗！”徐达却按住他的胳膊，目光扫过图上蜿蜒的淮河支流：“安丰地势低洼，冬季河水结冰，骑兵难以施展。且吕珍将战船改装成移动箭楼，沿河布防，我军若强行渡河，必遭三面夹击。”
朱元璋凝视着地图上安丰与应天的连线，突然起身扯开披风：“安丰若失，应天将暴露于元军兵锋之下。即便有陈友谅虎视眈眈，此险也不得不冒！”他手指重重戳向地图西北角：“命廖永忠率水师佯攻寿春，吸引吕珍分兵；常遇春领八千精锐，携带鹅车洞子与冲车，从安丰西门强攻；徐达率主力埋伏于淮河渡口，截断元军退路！”
夜色如墨，常遇春的部队踏着结冰的河道悄然逼近安丰。士兵们口中衔枚，马匹的蹄子裹着棉布，却仍难掩兵器碰撞的细微声响。当先锋部队接近西门时，突然传来梆子声——元军的夜哨发现了他们。“放箭！”城头顿时万箭齐发，常遇春举盾抵挡，箭矢叮叮当当砸在铁盾上。他大喝一声：“推进冲车！”数十辆裹着牛皮的冲车轰鸣着撞向城门，却被城上倾泻而下的沸沙烫得浓烟滚滚。
与此同时，廖永忠的水师在寿春城外擂响战鼓。战船上火把通明，士兵们呐喊着做出攻城的架势。吕珍果然中计，急调两万兵马驰援寿春。然而，当他的部队行至半途时，徐达的伏兵突然杀出。明军的火器营率先发难，虎蹲炮轰鸣着在元军阵中炸出一个个血坑。元军阵脚大乱，徐达挥舞长枪冲入敌阵，喊道：“降者免死！”
安丰城内，小明王韩林儿望着城头摇摇欲坠的防线，泪水夺眶而出。守城将领花云浑身是血，仍挥舞大刀砍杀登城的元军。“陛下快走！”他嘶吼着，却在此时被流箭射中咽喉，踉跄着撞在城墙上。千钧一发之际，常遇春的鹅车洞子终于抵达城下。这种形似鸟巢的攻城器械顶端装有巨木，明军士兵躲在铁甲掩护下，奋力撞击城墙。随着一声巨响，墙砖轰然倒塌，常遇春率先冲入缺口，喊道：“随我杀贼！”
巷战的惨烈超乎想象。元军在每条街道都设置了拒马和路障，明军每前进一步都要付出巨大代价。常遇春的坐骑被绊马索掀翻，他索性弃马步战，手中大刀挥舞得虎虎生风，刀锋所过之处，元军头颅滚滚落地。一名元军将领突然从街角杀出，长枪直刺常遇春面门。常遇春侧身躲过，反手一刀将其劈成两半，滚烫的鲜血溅了他满脸。
就在明军与元军厮杀正酣时，吕珍带着回援部队杀了个回马枪。他望着城墙上飘扬的红巾军旗帜，气得暴跳如雷：“给我放火烧城！”霎时间，安丰城内烈焰冲天，浓烟遮蔽了天空。朱元璋站在远处的高地上，望着燃烧的城池心急如焚。他抽出佩剑，大喊：“全军出击！”
明军的后续部队如潮水般涌入安丰。朱元璋亲自擂鼓，战鼓声震得大地都在颤抖。常遇春看到主公亲临，更是勇猛无比，带领士兵冲向吕珍的中军大帐。吕珍见状，拨转马头企图逃跑，却被常遇春一箭射中后背。他惨叫着跌落马下，被蜂拥而上的明军士兵乱刀砍死。
战斗结束时，安丰已成一片废墟。朱元璋踏着满地的尸体与瓦砾，走进残破的宫殿。小明王韩林儿浑身沾满血污，见到朱元璋后，竟像孩子般放声大哭：“朱爱卿，你终于来了……”朱元璋恭敬地行了叩拜之礼，心中却在盘算：这枚红巾军的“正统”棋子，该如何安置才能利益最大化？
寒风掠过安丰城头，吹得烧焦的旗帜猎猎作响。这场惨烈的救援战，不仅保住了红巾军的最后据点，更让朱元璋在乱世中赢得了“忠义”之名。但他明白，更大的风暴还在前方——陈友谅的六十万大军正顺江而下，一场决定天下归属的生死决战，即将在鄱阳湖展开。而安丰之战，不过是这场波澜壮阔的统一战争的序章。