风在石坳外呜咽，卷着雪籽，抽打着枯死的荆棘，发出细碎而凄厉的声响。石坳内却死寂得可怕。苏烬僵坐在冰冷的地上，指关节因用力攥着怀里的黑石而泛白。那东西的搏动并未因凌虚子的死去而停歇，反而像一头尝到了血腥味的幼兽，每一次冰冷的搏动都更清晰地凿进他的丹田深处，带来一种缓慢而持续的、抽丝剥茧般的消融感。
他体内那点微弱得可怜的气感——跟着村里仅有的一个瘸腿老兵学来强身健体的乡下把式，熬了几年才攒出的一丝温热——正发出无声的哀鸣。每一次搏动，都像有无数根看不见的冰冷细针，扎进那缕温热，然后贪婪地吮吸、撕裂、瓦解。丹田处传来的不再是单纯的空虚，而是一种被硬生生掏走根基的钝痛，伴随着刺骨的寒意蔓延至四肢百骸。他控制不住地微微颤抖，牙齿在口腔里轻轻磕碰，每一次呼吸都带着白气，仿佛连呼出的热气都要被这怀中之物冻结。
目光艰难地从凌虚子圆睁却空洞的眼眸上移开，落在脚边那个染血的灰布包裹上。深褐色的血迹早已干涸发硬，像一块块丑陋的烙印，覆盖在粗劣的灰布上，散发出浓重得化不开的铁锈腥气。这气息混合着石坳里冰冷的土腥味，钻进鼻腔，沉甸甸地压在心头。
青岚宗…凌虚子…莫信天道无情…亦莫崇外道万能…
这些字眼在苏烬混乱冰冷的脑海里翻滚、碰撞，带着垂死之人的体温和分量，却如同隔着一层厚重的冰壁，遥远而模糊。他唯一能清晰感知的，是身体里正在被不断剥夺的那点温热，还有怀里这块冰冷搏动、仿佛有生命般的邪物。
活下去。
一个念头，如同在冻土下挣扎着破出的草芽，带着原始的、近乎蛮横的求生本能，猛地刺穿了恐惧与茫然的冰层。
他猛地吸了一口冰冷的空气，刺得肺叶生疼，却强行压下了身体的颤抖。他伸出冻得通红、布满细小裂口的手，不是去碰那染血的包裹，而是探向凌虚子冰冷的身体。手指触碰到那件破烂的青袍，入手一片冰凉僵硬。他咬着牙，动作带着少年人少有的冷静与麻木，在凌虚子怀中摸索着。
没有预想中的金银细软，只在贴身的内袋里，摸到了两个硬邦邦、婴儿拳头大小、灰扑扑的块茎，散发着一股淡淡的土腥气和微弱的草木清香。还有一个扁平的、同样不起眼的粗陶小瓶，瓶口用粗糙的木塞紧紧封着。
苏烬认得那灰扑扑的块茎，熄壤村后山偶尔能挖到，村里人叫它“土薯”，味苦麻，吃多了腹胀如鼓，甚至能要人命，是实在饿极了才去碰的毒物。但这股草木清气…似乎又有些不同。他来不及细想，将两个块茎和粗陶小瓶塞进自己怀里，紧挨着那冰冷搏动的黑石。冰冷的触感让他又是一阵激灵。
他最后看了一眼凌虚子那张沾满血污、凝固着最后一丝悲悯与不甘的脸，猛地站起身。不能再待下去了。石坳外的风声中，那低沉而充满毁灭意味的咆哮并未彻底消失，如同悬在头顶的利刃。他弯腰，一把抓起地上那个染血的灰布包裹。包裹入手很轻，却像有千斤重担，压得他手腕一沉。他看也没看，胡乱塞进怀中仅有的那点草根薯块旁边。
转身，苏烬像一头被逼到绝境的小兽，带着满身的血污、尘土和刺骨的冰冷，一头扎进了石坳外那片更加幽深、更加死寂的枯死野棘林深处。尖锐的枯枝刮擦着他单薄的衣衫，在裸露的手腕和脸颊上留下道道细小的血痕，火辣辣地疼。他却浑然不觉，只是拼命地、跌跌撞撞地向前奔跑，试图将石坳、将熄壤村、将那片紫黑色的天幕和暗红的虚影，远远地甩在身后。
荆棘林仿佛没有尽头，枯黄扭曲的枝条在昏暗的天光下张牙舞爪，编织成一片绝望的迷宫。怀里的黑石持续搏动着，丹田处的侵蚀感越来越清晰，那点微弱的气感已经稀薄得如同残烛的最后一缕青烟。奔跑带来的热量很快被无孔不入的寒意吞噬，手脚开始僵硬麻木，每一次呼吸都像是吞下冰碴。
不知跑了多久，天色彻底暗沉下来。东荒的夜，黑得如同浓稠的墨汁，冰冷刺骨。风更大，呜呜咽咽，如同万千怨鬼在枯枝间哭嚎。苏烬再也支撑不住，双腿一软，扑倒在一丛相对密集、能勉强遮挡些寒风的荆棘丛下。他蜷缩起身体，像一只受伤的幼兽，紧紧抱住自己，试图留住那一点点可怜的体温。
冷。深入骨髓的冷。从体外涌来，更从体内那冰冷的搏动源头弥漫开。他抖得如同风中落叶，牙齿咯咯作响。饥饿感像一只无形的手，狠狠攥紧了他的胃。他摸索着掏出怀里的东西：几块硬邦邦的薯块，一小撮干瘪的草根，两个灰扑扑的土薯块茎，一个粗陶小瓶，一个染血的灰布包裹，还有那块要命的冰冷黑石。
他抓起一块硬薯块，费力地用冻僵的牙齿啃咬着，粗糙干硬的碎屑刮擦着喉咙，带来一阵干呕。他强忍着咽下去，冰冷的食物落入腹中，非但没有带来暖意，反而像是投入了一块冰坨。他哆嗦着，目光落在那个粗陶小瓶上。拔掉粗糙的木塞，一股更加浓郁、带着苦涩气息的草木清香散发出来。借着微弱的星光，他看到瓶子里是半瓶粘稠的、深绿色的膏状物。
是药？毒？他无法判断。但凌虚子临死前将它贴身存放……苏烬犹豫了一下，强烈的求生欲压倒了恐惧。他伸出冻得几乎失去知觉的手指，蘸了一点那深绿色的粘稠膏体，小心翼翼地抹在自己手腕和脸颊被荆棘划破的伤口上。
一股奇异的清凉感瞬间覆盖了火辣辣的疼痛！伤口处那细微的、被寒气入侵的麻木感似乎也被驱散了一些，伤口边缘传来微微的麻痒感，像是细小的生命在蠕动、愈合。有效！苏烬眼中闪过一丝微弱的光。他又蘸了些药膏，涂抹在冻得裂开、渗着血丝的手背和脸颊上。清凉感迅速蔓延，虽然无法驱散体内的刺骨寒意，却让体表那种刀割般的痛楚大大缓解，僵硬麻木的肢体也恢复了些许知觉。
他将小瓶小心塞好，重新揣入怀中。目光再次落在怀里的东西上。那染血的灰布包裹，像一个沉甸甸的谜团，一个亡者的遗言，一个指向未知“青岚宗”的缥缈线索。他伸出手指，触碰到冰冷粗糙的布面，指尖能清晰地感受到布匹下那长条状硬物的棱角。他犹豫着，手指微微颤抖，最终却没有解开。现在不是时候。在这片死寂的、随时可能吞噬他的荆棘林里，任何多余的情绪和思考都是奢侈的负担。
他拿起一块凌虚子留下的灰扑扑块茎。这土薯看起来和熄壤村后山的毒物相似，但那股草木清气……他犹豫再三，饥饿的本能最终占了上风。他用冻僵的手指掰下一小块，放进嘴里。一股强烈的苦涩和辛辣瞬间在口腔中炸开，直冲鼻腔！比记忆中的土薯味道更甚！他强忍着没有吐出来，胡乱咀嚼了几下，硬生生咽了下去。
一股火烧火燎的热流猛地从胃里腾起！这热流霸道无比，瞬间冲散了部分刺骨的寒意，像一团小小的火焰在冰冷的躯体内燃烧起来！但紧随其后的，是强烈的眩晕感和一阵阵翻江倒海的恶心！苏烬眼前发黑，胃部剧烈地抽搐痉挛，他死死捂住嘴，才没有当场呕吐出来。
果然有毒！但……这热流却是实实在在的！
苏烬喘着粗气，额头上渗出细密的冷汗，不知是药效还是毒性发作。他靠在冰冷的荆棘丛上，感受着体内那团霸道热流与黑石搏动带来的刺骨寒意激烈地冲撞、交织。丹田处，那仅存的一丝微弱气感，在这冰与火的夹击下，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，被彻底撕裂、搅碎！一股前所未有的、仿佛整个丹田都被硬生生挖空、然后塞满碎冰的剧痛猛地袭来！
“呃啊——！”苏烬发出一声压抑不住的痛哼，身体蜷缩得更紧，指甲深深抠进冻硬的泥土里。剧痛之中，他清晰地“看”到——或者说，清晰地感知到——一片混沌的黑暗里，原本那丝若有若无的温热气流彻底消失了。取而代之的，是一个小小的、冰冷的、缓缓旋转的黑色漩涡！那漩涡每一次旋转，都释放出丝丝缕缕冰冷彻骨的异力，如同无数贪婪的黑色根须，正朝着他身体更深处的某个地方——一个他懵懂中知道是“灵根”所在的虚无位置——疯狂地蔓延、侵蚀！
那些黑色的“根须”所过之处，带来一种万物凋零、生机断绝的枯寂感。它们像蛛网，更像活物，正贪婪地包裹、缠绕着那一点代表着他生命本源修炼可能的脆弱“根须”，试图将其同化、吞噬！剧烈的痛苦正是来源于此！仿佛灵魂的一部分正在被强行剥离、冻结！
苏烬浑身冷汗淋漓，眼前阵阵发黑，几乎昏厥过去。他死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强维持住一丝清明。不能昏！昏过去，就再也醒不来了！
他颤抖着，摸索着抓起地上冰冷的雪块，狠狠按在自己滚烫的额头上。刺骨的冰冷刺激着神经，让他稍微清醒了一些。他大口喘息着，调动起全部残存的意志，去对抗那丹田漩涡的旋转和灵根处可怕的侵蚀感。没有法门，没有指引，只有一种源自生命本能的、最原始的抗拒！如同溺水者抓住最后一根稻草，他将全部残存的念头、意志、甚至是对爹临终眼神、对熄壤村冰冷坟包、对凌虚子染血遗言的模糊记忆，都拧成一股粗粝的绳索，死死地、笨拙地缠绕在那个冰冷的黑色漩涡上，试图让它转得慢一点！再慢一点！
不知过了多久，那冰火交织的狂暴冲撞似乎平复了一些。丹田的剧痛依旧，但不再像最初那般撕心裂肺。那个冰冷的黑色漩涡旋转的速度似乎真的慢了一丝丝，那些疯狂蔓延的黑色“根须”也暂时停止了扩张，只是顽固地盘踞在灵根周围，散发着森森寒气。苏烬浑身脱力，像是刚从水里捞出来，冷汗浸透了单薄的衣衫，又被寒风一吹，冷得他牙齿打颤。胃里那团霸道热流也耗尽了，只剩下空虚和残留的恶心感。
他瘫软在荆棘丛下，连抬起一根手指的力气都没有。头顶是墨汁般浓稠的东荒寒夜，几颗稀疏的星辰在极高的天穹上闪烁着，冷漠而遥远。风依旧在呜咽，如同送葬的挽歌。
活下去…爹说，往南走…凌虚子说，去青岚宗…
他颤抖着，再次掏出那个染血的灰布包裹。冰冷的布面贴着掌心。这一次，他没有犹豫。他用冻得几乎失去知觉的手指，颤抖着，一点点解开了那染血的布结。
灰布层层揭开。
没有预想中的神兵利器，也没有玄奥的玉简书册。里面包裹着的，是一本薄薄的、纸质粗黄、边缘磨损得起了毛边的册子。册子的封面，没有任何文字，只有一道斜斜的、仿佛随意挥洒却又带着某种难以言喻穿透力的墨痕！那墨痕漆黑如夜，像一道凝固的闪电，又像一道深可见骨的剑伤，透着一股扑面而来的决绝与苍凉！
苏烬的手指抚过那道墨痕，指尖传来一种奇异的、仿佛被无形锋芒刺痛的错觉。他屏住呼吸，小心翼翼地翻开封面。
第一页，是几行同样潦草、却力透纸背的墨字：
**“剑，非金铁。”**
**“道，非言语。”**
**“心之所向，刃之所指。”**
**“斩虚妄，断枷锁。”**
**“——青岚”**
字迹狂放，带着一种近乎疯狂的执拗，每一笔都像是用尽了全身力气刻上去的，透着一股浓烈的、化不开的悲怆与不屈。在“青岚”二字的最后一笔，墨迹尤其深重，甚至微微晕开，仿佛滴落过什么。
苏烬的目光死死盯在“青岚”二字上。这就是凌虚子拼死也要送出的东西？一本…剑谱？他继续翻动。后面是更密集的墨迹，画着一个个极其简陋、甚至有些扭曲的人形持剑姿态。没有详细的招式名称，没有繁复的经脉运行图，只有一道道粗犷的、如同刀劈斧凿般的线条轨迹，勾勒着劈、刺、撩、挂、崩、点等最基本的剑式动作。每一道轨迹都透着一股惨烈决绝、一往无前的气势，仿佛每一剑都是倾尽全力、不留后路的搏命！
其中几页，那粗犷的剑势轨迹上，沾染着大片早已干涸发黑的暗红色斑点——那是血！凌虚子的血！这些血迹覆盖在墨线上，让那些本就惨烈的剑招更添了十二分的悲壮与肃杀。
苏烬一页页翻看着，指尖拂过那些干涸的血迹。简陋到极致的图画，潦草到几乎无法辨认的只言片语，却像带着滚烫的温度，狠狠灼烧着他的指尖，烙印进他冰冷的脑海。一股难以言喻的情绪堵在胸口，沉甸甸的，压得他喘不过气。是茫然？是沉重？还是一种在绝境中被点燃的、微弱却无比执拗的火焰？
他看不懂那些剑势的玄妙，却能感受到字里行间、墨线血痕中那股扑面而来的“意”——一种百死不悔的执念！一种斩断一切的决绝！一种在绝望深渊中也要挥剑的疯狂！
这，就是凌虚子用命换来的“道”？这，就是指向“青岚宗”的信物？
他合上剑谱，指尖依旧残留着那粗粝纸张和干涸血迹的触感。他将这染血的薄册，连同那块依旧冰冷搏动的黑石、那半瓶药膏、剩下的一个块茎和草根薯块，重新紧紧裹好，塞回怀里最贴身的位置。冰冷的黑石紧贴着胸膛，搏动带来的侵蚀感依旧清晰，丹田的空洞和灵根处的森寒蛛网也并未消失。
但苏烬眼中那近乎死寂的茫然，却悄然褪去了一丝。取而代之的，是一种如同野草般顽强的、被逼到绝境后反而滋生的凶狠。他挣扎着，用尽最后一丝力气，从冰冷的荆棘丛下爬了起来，辨认了一下微弱的星光，朝着南方——那个凌虚子用命指出的、唯一的方向，踉跄着，一步，一步，重新踏入浓稠的黑暗与刺骨的寒风之中。
每一步都沉重无比，丹田的剧痛和灵根的森寒如跗骨之蛆。怀里的黑石持续搏