次日天光未亮，陆青禾便醒了。
窗外还是一片沉沉的黛蓝色，隐约能听到远处山林里早起的鸟鸣。
她轻手轻脚地起身，穿好那身洗旧的布衫，将小包袱重新系紧，里面除了换洗衣物，最重要的便是那枚贴身藏好的铁牌。
同屋的柳燕和石妹还在沉睡。
她推开房门，山间清晨凛冽的空气扑面而来，让她精神一振。
韩立已经等在了院中，搓着手，哈出一口白气，脸上既有期待也有一丝紧张。
“青禾，你说墨师叔……严厉不？”韩立凑过来，压低声音问。
“不知。”陆青禾摇了摇头，目光望向通往后山的那条小径，
“去了便知。”
两人凭着昨日周管事的指点，沿着清客院后方一条更为幽静的石子路向上走去。
路两旁树木愈发茂密，雾气氤氲，只能听到彼此的脚步声和呼吸。
走了约莫一刻钟，前方出现一道竹篱，围着一处依着山势修建的院落。
几间朴素的屋舍，院中晾晒着不少草药，空气中弥漫着一股浓郁而复杂的药香。
院门虚掩着。
两人对视一眼，韩立上前，轻轻叩响了门环。
“进来。”墨老那沙哑平淡的声音从里面传来。
推开院门，只见墨老正坐在院中一张石桌旁，桌上摆着几个簸箕，里面摊着各式各样的药材，他正低头分拣着。
晨光熹微，落在他干瘦的身形和那根靠在桌边的黄木拐杖上。
“墨师叔。”陆青禾和韩立连忙躬身行礼。
墨老抬起头，那双古井无波的眼睛扫过他们，并未让他们起身，只是淡淡道：
“既来了，便要守我这药房的规矩。第一，未经允许，不得擅动任何药材器物；
第二，吩咐你们做的事，须得一丝不苟完成，不得懈怠，更不得多问；
第三，看到、听到的任何事，不得外传。记住了？”
“记住了。”两人齐声应道。
“嗯。”墨老放下手中的药材，指了指西侧一间看起来像是库房的屋子，
“韩立，你去把那间屋子里的柴火劈了，要匀称，不可过大过小。
劈完后，将药圃东角那几垄地翻了，土要细，不能有石块。”
韩立愣了一下，似乎没想到第一天来就是干这些粗活，但还是立刻应道：
“是，师叔！”
墨老又看向陆青禾：“你，随我来。”
陆青禾跟着墨老走进正中的一间屋子。
屋内光线稍暗，靠墙立着几个高大的药柜，上面密密麻麻标注着药材名称。
中央是一张长条木案，案上摆放着药碾、切药刀、小秤等物，角落里还有一个正在冒着轻微热气的炭炉，
上面坐着一个陶制药罐，散发出苦涩的气味。
“认得几味药材？”墨老问。
“只认得些乡下常见的，如车前草、金银花、艾叶之类。”陆青禾老实回答。
墨老从案几旁的簸箕里抓起一把干枯的、根须纠缠的褐色药材：“这个呢？”
陆青禾仔细看了看，摇摇头：“不认得。”
“这是地根藤，性寒，需文火慢焙，去其寒毒，方能入药。”
墨老将药材丢回簸箕，语气没有任何起伏，
“今日，你便学着处理这个。
用那边的竹刀，将其上的细小根须剔除干净，不可伤及主根。
处理好的，放在这个竹筛里。”
他又指了指墙角一个半人高的木桶：
“那里有清水，随时净手，不可将污秽带入药材中。”
交代完毕，墨老便不再理会她，自顾自地走到药柜前，拉开抽屉，取了几味药，又回到炭炉旁。
专注地看着那咕嘟冒泡的药罐，不时用一根木勺轻轻搅动。
陆青禾走到长案前，拿起那把轻巧锋利的竹刀，又看了看那堆看起来杂乱无章的地根藤，深吸了口气，开始动手。
这活计需要耐心和细致，倒正合她的性子。
她小心翼翼地用刀尖挑开纠缠的根须，一点点地将它们与主根分离，动作从生疏渐渐变得熟练起来。
屋内只剩下药罐咕嘟的声音，以及陆青禾手中竹刀轻微的刮擦声。
墨老始终背对着她，沉默得像一尊石像。
空气中弥漫的苦涩药味似乎也变得更加浓重，沉甸甸地压在胸口。
时间一点点过去，日头渐高，阳光从窗户纸透进来，在布满工具的木案上投下斑驳的光影。
陆青禾揉了揉有些发酸的手腕，抬头看了看墨老的背影，他依旧维持着那个姿势，仿佛能站到地老天荒。
院子里传来韩立劈柴的沉闷声响，很有节奏，一下，又一下。
快到中午时，墨老终于动了。
他熄了炭炉，将药罐里的汁液倒入一个瓷碗中，那药汁浓黑如墨，气味更加刺鼻。
他端着碗，走到陆青禾身边，看了一眼竹筛里她处理好的地根藤。
“太慢。”他只看了一眼，便下了评语，声音依旧平淡，“而且，根须未净。”
陆青禾心中一紧，低头看去，果然发现几处细微的根须残留。
“重新处理。”墨老说完，端着那碗药汁，走出了屋子。
陆青禾看着他的背影消失在门口，又看了看那筛药材，抿了抿唇，拿起竹刀，将那些处理过的地根藤又仔细检查、修整了一遍。
在这里，没有讨价还价的余地。
晌午时分，有一个哑仆送来午饭，依旧是简单的饭菜，但比清客院的似乎精细些。
吃饭时，韩立凑过来，额上带着汗珠，低声道：
“青禾，你那边咋样？墨师叔好像一直没怎么说话？”
陆青禾点点头：“嗯，只吩咐做事。”
“我也是，劈柴，翻地，都是力气活。”韩立扒了口饭，含糊道，
“不过也好，比听那些之乎者也的规矩强。”
下午，陆青禾继续处理那些仿佛永远也弄不完的地根藤。
或许是上午被指出不足，她更加专注，速度也快了些许，手下愈发精准。
墨老偶尔会进来，查看一下她的进度，或是从药柜里取些药材，并不多言。
直到夕阳西斜，将窗纸染成橘红色，墨老才再次开口：
“今日便到此。明日早些来，将这些处理完。”
“是，师叔。”
陆青禾和韩立走出药房小院时，都松了口气。
山间的晚风带着凉意，吹散了沾染一身的药味。
“这位墨师叔，可真够闷的。”韩立伸展着有些酸痛的胳膊，
“不过，好像也没传说中那么吓人？”
陆青禾没有答话。
她回头望了一眼那掩映在竹林深处、暮色中更显寂静的院落。
墨老的沉默，与其说是平和，不如说是一种深不可测的隔绝。
那双眼睛，看过来时，仿佛能穿透皮囊，直抵内里。