王宫的御花园深处，锦鲤池边的垂柳随风轻摆，将水面搅得波光粼粼。
莉娅刚核对完秋季税收的账目，正准备去向凯撒复命，就被迎面走来的伊芙琳拦了下来。
“莉娅姐姐，急着去哪？”伊芙琳身着鹅黄色宫装，裙摆轻扫过青石板路，声音压得极低，带着几分刻意的亲昵，眼神却飞快地扫过莉娅的脸，捕捉着她的细微反应，“莫非是去给中将复命？说来也巧，方才我瞧见薇薇安女王去了中将的书房，鬓边还簪了支新的珠花，瞧那样子，是特意打扮过的呢。”
莉娅脚步一顿，垂在身侧的手微微收紧，却依旧维持着恭敬的姿态：“殿下，女王陛下见中将，想必是有政务要谈。属下还有账目要呈交，先行告退。”
伊芙琳上前一步，刻意拉近了距离，气息轻缓地落在莉娅耳畔，语气带着几分煽风点火的意味：“姐姐别急着走啊。你为中将鞍前马后，处理堆积如山的政务，甚至好几次为了保护中将负伤，可薇薇安呢？不过是靠着几分姿色，日日打扮得花枝招展陪伴在中将身边，享受荣宠。”
她悄悄抬手，拢了拢耳边的碎发，动作显得愈发拘谨，语气却带着隐晦的挑拨：“我听说，昨晚中将又留宿在女王寝宫了。姐姐就甘愿只做个处理杂务的下属？以姐姐的能力，若是稍稍争一争，未必不能让中将多看重你几分。我也是为姐姐不值，毕竟姐姐的付出，比薇薇安多太多了。”
莉娅的脸色没有丝毫波动，仿佛伊芙琳的话只是一阵无关紧要的风。
她微微垂着眼睑，语气平淡得近乎麻木：“殿下多虑了。属下本就是中将的玩物，能替中将处理政务、为他效力，已是天大的恩典。中将愿意宠幸谁、留宿何处，都是他的权力，属下不配置喙，只需安分守己，在他需要时尽到本分便够了。”
“玩物？”伊芙琳眼中闪过一丝错愕，随即又飞快地低下头，掩去眼底的惊讶与一丝不易察觉的鄙夷，语气带着几分故作惋惜的柔弱：“姐姐这话太见外了。你是中将的得力助手，整个王国的政务都离不得你，怎么能把自己看得这么卑微？我只是……只是替姐姐觉得委屈罢了。”
“殿下此言差矣。”莉娅抬起头，眼神里没有半分委屈，只有深入骨髓的顺从，“在中将面前，属下本就毫无尊严可言。能被中将需要，哪怕只是作为玩物，也是属下的荣幸。殿下若是没有其他事，属下便先告退了。”
说罢，她微微躬身行礼，绕开伊芙琳，径直向书房走去，脚步没有丝毫迟疑，心中只觉可笑：两个连恶魔果实能力者都不是的蠢女人。
伊芙琳站在原地，看着她的背影，指尖悄悄攥紧了裙摆，眼底闪过一丝不甘与怨毒，却很快又收敛起来，重新换上一副温婉柔弱的模样。
她缓缓转身，沿着锦鲤池边的小路慢慢走去，看似悠闲，心中却翻涌着惊涛骇浪——她早已察觉，薇薇安一直觊觎尤利乌斯家族的扶持，竟在暗中盘算着效仿她父亲，把自己当作“礼物”献给尤利乌斯家族换取利益。
这份认知让她恐惧又怨恨，她不敢直接对抗薇薇安，只能寄希望于挑拨薇薇安和莉娅反目，让两人内斗消耗，最好能两败俱伤，这样自己才能摆脱被当作筹码送出的命运。
莉娅走到书房门口时，恰好看到薇薇安从里面出来，脸上带着几分娇羞的红晕。
两人对视一眼，薇薇安只是淡淡点了点头，便扭着腰肢离开了，莉娅深吸一口气，整理了一下衣袍，轻轻推开了书房门。
一脸回味的凯撒见状，决心不再温水煮青蛙，要给自己找点乐子。
亥时，伊芙琳接到了薇薇安的传召，说是有关于旧王室封地划分的要事商议，让她深夜到寝宫来详谈。
伊芙琳心中顿时升起疑虑，暗自琢磨着薇薇安深夜议事的用意，可封地划分关乎她最后的依仗，她又无法拒绝。
她压下心中的不安，带上贴身侍女，还暗藏了一枚防身的银针，才跟着侍从来到薇薇安的寝宫。
刚踏入寝宫大门，身后的门就“哐当”一声关上，贴身侍女也被侍卫拦在了门外。
屋内烛火摇曳，桌上摆着精致的点心和一壶热茶，氛围看似温和，却透着一股说不出的压抑。
“妹妹，你来了。”薇薇安脸上带着温婉的笑，亲自起身相迎，还为她倒了一杯热茶，“深夜唤你过来，实在是封地之事棘手，我一个人拿不定主意，想听听你的想法。这是刚沏好的云雾茶，你尝尝。”
伊芙琳看着递到面前的热茶，鼻尖萦绕着淡淡的茶香，心中的疑虑更重。
她不动声色地端起茶杯，指尖触碰到温热的杯壁，却没有立刻饮用，只是浅笑着说：“姐姐客气了，封地之事全凭姐姐做主，我没什么意见。”
“那怎么行？”薇薇安故作不悦地皱了皱眉，自己先端起一杯茶一饮而尽，语气带着几分真诚，“封地本就有你一份，我怎么能独断专行？你若是不信我，这杯茶我先喝给你看。”说罢，她又为自己倒了一杯，再次饮下。
见薇薇安接连饮下两杯茶都毫无异样，伊芙琳心中的警惕稍稍放下。
她知道自己若是一直不喝，反而会引起怀疑，便不再迟疑，端起茶杯，缓缓饮下了大半杯。
茶味醇厚，入口回甘，确实是上等的云雾茶，可她刚放下茶杯没多久，就觉得小腹传来一阵轻微的绞痛，紧接着浑身开始发软，连抬手的力气都渐渐消失了。
薇薇安脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是冰冷的冷漠：“是一点能让你安分的东西罢了。”
就在这时，寝宫的门被推开，凯撒走了进来。
他的目光扫过瘫软在座椅上的伊芙琳，眼底没有丝毫波澜，语气平淡却带着刺骨的压迫感：“看来，薇薇安你把事情办得很利落。”
她想挣扎着呼救，却发不出太大的声音，只能眼睁睁看着凯撒步步逼近。
凯撒没有理会她的目光，转头对薇薇安吩咐：“你先出去，守好门外，不许任何人进来。”薇薇安立刻躬身退下，贴心地关上了寝宫的门。
屋内只剩下凯撒和伊芙琳两人，伊芙琳看着站在自己面前的凯撒，恐惧像潮水般将她淹没，泪水不受控制地涌出眼眶，却连擦拭的力气都没有。
死人有时候比活人好用，巴顿·贝克利牢底，你放心的去吧。