查询物价的过程，揭示了这个“游戏”的残酷性。
“基础营养合剂（每日必需热量及水分，单支）：800万信用点。”
“饮用水（1升）：200万信用点。”
“简易卫生处理包（单次）：300万信用点。”
简单的算术之后，结论令人心惊：即使只维持最低生存标准，每人每天也需要至少1300万信用点。十个人，一百天，光是“活下去”的成本就高达130亿信用点。而这，还不包括任何意外、疾病、或者心理崩溃导致的额外消费。
当众人再次聚集在走廊，周文哲将计算出的数字公布时，气氛明显沉重了许多。
“130亿……”王大富喃喃道，脸上的肥肉抽动了一下，“也就是说，咱们啥也不干，光活着，就得花掉一千亿的十分之一还多？”
“是至少。”陈海纠正道，她的脸色也不太好看，“这还没有计算可能出现的意外情况。如果生病，或者有其他必需品……”
“不会有意外。”陆川忽然开口，声音冰冷，“至少，不该有。”
他的目光意有所指地扫过众人，最后停留在那始终紧闭的6号房门上。
吴宇打了个寒颤，下意识地离6号门远了一点。
周文哲轻咳一声，试图拉回话题：“所以，制定一个严格的消费纪律，更加重要了。我提议，我们选定一个‘记录员’，每天记录公开的余额变化，大家互相监督。同时，任何超出‘最低生存包’的消费，都必须提前向所有人报备，并说明理由，获得多数同意方可进行。”
“谁来当这个记录员？你吗？”王大富斜着眼看周文哲。
“我可以。”周文哲坦然道，“如果大家信任我。或者，我们可以轮值。”
“我赞成周教授。”陈海再次表态。
“我……我也没意见。”吴宇小声说。
老妇人闭着眼睛数念珠，不置可否。
陆川没有说话，算是默认。
林默也点了点头。记录员是个敏感的位置，但周文哲主动提出，要么是真有担当，要么……另有所图。他需要观察。
“好，那就暂时由我负责记录和监督。”周文哲从口袋里（他的睡衣居然有口袋？林默注意到这个细节）掏出一个巴掌大的小本子和一支笔——看来这是他用自己的初始“信用点”购买的东西，价格不菲。“今天是第一天。当前余额一千亿。我们现在的首要任务是，每个人购买今日份的‘基础生存包’。请大家严格按照1300万的标准执行，不要多，也不要少。九点后，我会核对余额变化。”
众人散去，回到各自房间进行第一次消费。
林默对着资源终端，说出需求。终端吐出两支包装简陋的软管（营养合剂），一小瓶水，和一个密封的薄袋（卫生包）。入手冰凉，质感廉价。这就是价值1300万的东西。
他拧开一瓶水，喝了一小口。水没有问题，清澈无味。营养合剂是一种粘稠的灰色糊状物，味道难以形容，勉强可以下咽。生存的实感，伴随着这种粗糙的口感，变得具体而屈辱。
时间一点点流逝。走廊里偶尔传来开关门的轻微声响。没有人交谈。巨大的余额屏幕沉默地矗立，数字尚未改变，却仿佛能吸走所有的声音和温度。
林默坐在黑暗中，静静地等待。他在等两件事：一是九点整的余额更新，二是……可能出现的“意外”。
那个“清道夫”，会在第一天就行动吗？在规则还未熟悉，人心最为浮动的时候？
不知过了多久，走廊里突然传来一声短促的惊呼，像是被人扼住了喉咙，又戛然而止！
林默瞬间绷紧身体，侧耳倾听。声音的来源……似乎是4号房附近？
没有后续的惨叫或打斗声。死寂重新笼罩。
几秒钟后，4号房门开了。老妇人颤巍巍地走了出来，脸色比之前更加苍白，手里紧紧攥着念珠，嘴唇微微哆嗦着。她看了一眼走廊，目光在林默的房门（9号）和隔壁的8号门之间游移了一下，然后快步——以她那个年纪不该有的速度——走向公共区域，贴着远离所有房门的墙壁站立，闭上眼睛，继续数念珠，但手指的颤抖出卖了她的内心。
林默轻轻将门推开一条缝隙。
紧接着，1号门开了，王大富探头探脑，脸上带着惊疑：“刚……刚才什么声音？”
2号门，周文哲走了出来，神情严肃：“我也听到了。像是……谁受了惊吓？大家都出来一下，看看有没有人出事！”
陈海（5号）、吴宇（3号）也相继出现。陆川（10号）的门无声滑开，他走出来，目光第一时间扫过所有人，尤其是在老妇人身上停留了一瞬，然后看向那扇始终紧闭的6号门。
6号门依旧紧闭，门下的微光和“咔嗒”声依旧。
“都看看，有没有少人？”周文哲说。
王大富开始数：“1，2，3……我，周教授，陈姐，小吴，陆先生，老太太……林默兄弟呢？”
林默推开门，走了出去。
“七个……加上6号那个没出来的，八个。还有谁？”王大富挠头。
“8号。”陆川冷冷道。
众人的目光投向8号房门。门紧闭着，门下没有光，也没有任何声音。
一种不祥的预感弥漫开来。
周文哲走上前，试着敲了敲8号房门：“里面的朋友？你还好吗？请回应一下。”
没有回答。
他又用力敲了敲，门板发出沉闷的声音。“朋友？如果听到请回答！刚才的动静是你发出的吗？”
依旧死寂。
陈海走上前，和周文哲对视一眼，尝试扭动门把手。门锁着。
“规则说我们不能破坏房间结构，”周文哲眉头紧锁，“但这种情况……”
“让开。”陆川走上前，他没有试图开门，而是蹲下身，仔细观察门缝。然后，他伸出手指，在门缝底部轻轻抹了一下，举起手指。
借着走廊惨白的光线，可以看到，他的指尖上，沾着一点暗红色的、半凝固的痕迹。
血。
所有人的呼吸都为之一窒。
吴宇猛地后退一步，撞在墙上，脸色煞白。王大富倒吸一口凉气，捂住了嘴。陈海瞳孔收缩，手下意识地握成了拳。周文哲的脸色也变得极其难看。老妇人数念珠的动作停住了，嘴唇翕动，似乎在祈祷。
林默的心脏沉了下去。第一天。仅仅第一天，死亡就发生了。如此突兀，如此安静。是“清道夫”吗？怎么做到的？8号甚至没有机会走出房门。
“他……他死了？”吴宇的声音带着哭腔。
“很可能。”陆川站起身，用不知从哪里拿出来的纸巾擦掉手指上的血迹，神情依旧冷漠，但眼神锐利如鹰，“门从里面锁着，有血迹渗出。要么是自杀，要么……”他顿了顿，“凶手在行凶后，从内部锁门离开。”
“内部锁门离开？怎么离开？”王大富尖声道，“规则说了，房间是独立的！”
“规则没有说房间里没有其他出口。”陆川淡淡道，“或者，凶手有我们不知道的手段。”
这句话让所有人的脊背都窜上一股寒意。未知的手段……这比一个壮汉拿着刀更可怕。
“现在怎么办？”陈海看向周文哲，也看向其他人。
周文哲深吸一口气，强迫自己镇定下来：“首先，我们不能破坏房门，违反规则后果未知。其次，8号的情况……我们暂时无法确认，也无法处理。我建议，我们所有人保持警惕，暂时不要单独行动，尤其是回房后，一定要锁好门。等到明天九点，看看余额和‘存活人数’是否有变化，也许……‘公平’会给出提示。”
这是目前唯一合理的建议。但每个人都知道，信任的基石，从第一滴血渗出门缝的那一刻起，就已经出现了巨大的裂缝。
清道夫，就在他们中间。而且，已经出手了。
众人怀着极大的不安，各自返回房间。走廊里只剩下余额屏幕的幽光，以及8号房门下那一点点不起眼的、象征着死亡的暗红。
林默回到9号房，锁上门，背靠着门板坐下。他没有开灯，在黑暗中，感官提升到极致，倾听着门外任何一丝风吹草动。
8号死了。是谁？那个从未露面的6号？冷漠的陆川？看似儒雅的周文哲？训练有素的陈海？贪婪的王大富？怯懦的吴宇？神秘的老妇人？还是……自己？
不，不是自己。但其他人会这么想吗？
那个惊呼声……是老妇人发出的吗？她看到了什么？或者，她只是被吓到了？
清道夫杀人的动机是什么？为了最终独吞奖金？还是“公平”赋予的“任务”？如果是任务，那么杀人本身就是目的，而非手段。
他需要更多的信息。他抬起头，对着黑暗中的监视器红光，用极低的声音说：“‘公平’，8号参与者的死因？”
沉默。只有监视器规律闪烁的红点。
就在林默以为不会有回答时，那个冰冷的、非人的声音直接在他脑海中响起：
“信息权限不足。需满足触发条件，或消耗‘咨询点数’。”
咨询点数？林默立刻追问：“什么是咨询点数？如何获得？”
“完成阶段性子目标，或达成特定行为，可获得‘咨询点数’。点数可用于获取非公开信息、申请特殊物资或权限。”
子目标？特定行为？这规则里没写！果然，“公平”的游戏充满了隐藏条款。
“当前是否有可完成的子目标？”林默追问。
“检测中……子目标生成：揭露‘清道夫’的一次有效行动或意图。奖励：1咨询点数。”
揭露清道夫……这谈何容易。
“8号的死亡，是否‘清道夫’所为？”
“信息权限不足。”
冰冷的拒绝。
林默不再询问。他靠在墙上，思考着。咨询点数的存在，意味着这个游戏有更多的层次。获得信息优势，可能至关重要。
而眼下，活下去，观察，找出清道夫的破绽，是获取点数的唯一途径。
长夜漫漫。走廊里再没有异常声响。但每个人都知道，阴影已经降临。那个隐藏在暗处的猎手，正用冰冷的眼睛注视着剩下的九只猎物。
平衡，从第一夜起，就已倾斜。