人类漫长的“女人喂养家庭史”

人类学家所观察到大多数部落社会仍存在性别的分工与协作，男人需要承担相应的劳动。那么，两性的劳动付出比重以及他们劳动收成的比例如何呢？

在珊瑚海边的梅岛（Mer Island），潮水逐渐退去，男人和女人穿梭在环湖礁中一起配合着找寻食物。男人手持竹柄长标枪，站立裸露的礁石上眼睛紧盯着浅浅的海面，每当发现鱿鱼、鲻鱼、鲹等经过，男人就弓起身、紧盯水面，小步跟踪，突然将手中标枪投掷出去。哦，没有命中。他趟着浅水，捡起标枪，仔细调整叉尖，再次小心踱步、搜寻，直到另一条猎物出现在眼前，他突然猛地一掷，一条比手掌还长的鱼被刺中，收入到他的斜挎的篓中。

这个时候，他的女人则背着篓子，弯着腰，挖掘躲藏在礁石缝隙中的贝壳、海螺，每当发现收获，她就用打磨好的锋利贝壳作为刀子，撬开贝类，挖出嫩肉，丢到篓子里。她也随手抓着一只短矛，但是，她并不将它用来扎鱼，而是在浅滩行走时保持平衡。

潮水又慢慢涌起，当裸露的礁石再次被海水淹没，海滩上已经看不到任何猎物，两人就带着各自的收获准备回家。女人的背篓里已经装满了贝肉，而男人则只收获了两条不长的鱼，男人将鱼串起，挂在标枪上，晃悠着走在女人的前面，这两条鱼中的一条会作为礼物送给邻居，另一条由女人宰杀烹饪，作为孩子们的晚餐。

在博茨瓦纳西北部多比（Dobe）地区居住的昆人（Kung）部落中，昆族男人结伴狩猎，为部落带来珍贵的肉食。有趣的是，男人们打来猎物并非由家人享用，越是大型猎物越是需要分享，与邻居分享，隔壁部落的人要分享，有姻亲关系的部落也要分享，作为猎手的孩子们，吃到的仅仅是一点儿。

喀拉哈里沙漠经常会出现干旱，严重的干旱每四年就会发生一次，威胁人类的生存。这时候，昆族女人发挥了更加重要的作用，她们知道哪里有永不干涸的泉眼，懂得从枯藤上发现地下几英尺的巨大蓄水根，记得肥大的檬戈树或摩乳拉树的树干封闭树洞里藏有水，每一次不懈的找寻都会保住部落的生机。

大量的人类学研究都表明，在早期人类生产劳动中，女性扮演着重要的角色，她们为孩子提供几乎所有的营养，其中包括蛋白质、脂肪、维生素、纤维素和微量元素。

被美国学者玛乔丽·肖斯塔克（Marjorie Shostak）记录生活而闻名的妮萨（Nisa），生活在昆人部落中，那里食物来源充足，营养搭配平衡，人们不会出现营养不良。女性还为整个家庭提供安全的庇护所，守护着家庭的干净与整洁。

阿肯萨斯大学的人类学家瑞贝卡·博迪（Rebecca Bird）的一项研究非常有趣，她分析比较了十几个狩猎采集部落的男女性别分工，提出了一个假设，热衷于大型狩猎的男性工作的目的是什么？

一个小家庭从大型狩猎中所获甚少，一个男子如果捕获了一只大羚羊，接下来的时间就是分配，在部落内分配，在部落间分配，分配最终的结果是自己的孩子几乎吃不到什么。而且，大型狩猎需要很长时间的成本投入，面临的危险因素也很高。

作者推断，男性狩猎的目的并非为了维系基本生存，他们劳动的目的在于社会交往。通过狩猎，男人们结成群体，建立伙伴关系，彼此开开玩笑，交流来自其他部落的信息。在狩猎中，他们认识了几个部落之外的朋友，分享猎物也是结交友人的契机，而人际交往圈子的扩大能够给男性带来更大空间，一个优秀的猎手将在更大范围赢得声誉，建立起充满荣耀的社交体系，同时，从进化论的角度来看，拓展能够大大增加男性结识新异性的机会，让他有可能成为更多孩子的父亲。部落社会中经常会流行一句谚语：“一个好的猎人是一个好的父亲。”

动物行为学者通过观察鸟类，也得出了一个结论，与雌鸟共同哺育后代的雄鸟，经常盘旋和守护在巢穴旁边，其他雌鸟会被巢中幼鸟所吸引，从而增加了雄鸟交配的机会。抛开一夫一妻式的伦理约束，从进化论的角度，这对于雄鸟来说是一个不错的选择。