看着叶泠泠跑远的背影消失在人群尽头，雪洛川抬手轻拍了下自己的额头，脸上露出一丝无奈的笑意。热闹褪去，他忽然觉得好像忘了件挺重要的事。
目光扫向贵宾席，那道明黄的身影正独自起身，准备离去——是“雪清河”。
（对了，魂骨！差点把正事忘了。）
心念一动，脚下魂力微涌，身形已如一道无声流光掠过长阶，稳稳落在千仞雪身后半步。
“大哥。”他出声唤道。
千仞雪脚步一顿，没有回头，声音听起来与平日无二，只是略显冷淡：“不去和你的队友们庆功？又是分仙草，又是送魂骨的，尤其是……泠泠姑娘。”
她特意在最后四个字上微微一顿，自己却未察觉话里那丝极淡的、几乎不存在的酸意，只觉得胸口有些莫名的滞闷。
雪洛川眨了眨眼，看着“兄长”挺拔却莫名透出点孤峭意味的背影，忽然福至心灵——这是……不高兴了？因为自己忙着分东西，冷落了他？还是因为叶泠泠？
他立刻侧身一步，挡在千仞雪身前，脸上绽开一个十足灿烂、带着点讨好意味的笑容：“大哥这是哪里话，那些不过是身外之物，顺手为之罢了。在我心里，最重要的当然是大哥你了！”
说着，他动作极快地从储物魂导器中取出那枚氤氲着淡紫色光晕、宛如活物般微微搏动的头骨——正是那枚六万年的精神凝聚之智慧头骨。他不由分说，轻轻拉过千仞雪的手，将那温润如玉、触手生温的魂骨放入她掌心。
“喏，冠军奖励里最好的这块，我一直给大哥留着呢。”他语气轻快，眼神却认真，“这几年在外头，我可不是光顾着修炼。捣鼓出不少新菜式，有些味道还挺特别。等回了皇宫，我亲自下厨，做给大哥尝尝？就当……庆祝咱们兄弟重逢，也给我这弟弟一个孝敬兄长的机会？”
千仞雪怔住了。
掌心传来的魂骨，能量精纯磅礴，确实是极品中的极品。他竟把如此珍贵的东西，毫不犹豫地给了“雪清河”？他到底……
（他知道我是谁……他明明知道！）这个念头如同冰锥，刺破了她方才那点莫名其妙的情绪，带来一阵清醒的刺痛与更深沉的惶惑。（我这般身份，这般目的，如何能受他这般纯粹的好？我又该如何面对他？）
她垂眸看着手中光华流转的头骨，指尖微微收紧，心绪翻腾如海，一时竟忘了言语，也忘了抽回手。
雪洛川见她神色恍惚，只当她是惊喜，便自然而然地握住她拿着魂骨的那只手（触感微凉），轻轻一带：“走吧大哥，这边太吵了，我们先回驻地。我跟你好好说说，这几年我都去了哪些有意思的地方，见了哪些古怪的魂兽……”
千仞雪被他拉着，身不由己地跟着迈开脚步。掌心的魂骨仿佛带着温度，透过皮肤，一点点熨帖进心底。她默默将魂骨收起，那点纠结与刺痛，暂时被手心里传来的、属于另一个人的温暖力度压了下去。
十日后，天斗城，皇宫。
盛大的庆功典礼正在举行。丝竹悦耳，歌舞曼妙，觥筹交错。雪夜大帝高坐主位，满面红光。太子“雪清河”坐在左下首第一位，姿态优雅，唇角含笑，只是目光偶尔掠过对面时，会略微停顿。
雪洛川作为最大功臣，居于右下首第一席。他神情自若，该举杯时举杯，该谢恩时谢恩，欣赏歌舞时也看得饶有兴致，仿佛完全融入了这热闹喜庆的氛围。
一名面白无须的老太监立于殿中，展开明黄圣旨，尖细的嗓音回荡：
“……五皇子雪洛川，天资卓绝，勇冠三军，率队夺得全大陆高级魂师学院精英大赛桂冠，扬我国威，功勋卓著！朕心甚慰！特封为武王，赏五十万金魂币，赐武王邸一座！其余七名队员，各赐伯爵爵位，赏十万金魂币！钦此——！”
封赏丰厚，引来阵阵惊叹与恭贺。雪洛川面带微笑，谢恩领旨，心中却平静无波。爵位钱财于他，不过锦上添花。
典礼持续至深夜方散。雪洛川正欲离开，却被一名内侍悄声拦住：“武王殿下，陛下请您御书房一见。”
御书房内，灯火通明，却只雪夜一人。见雪洛川进来，他挥退左右，走到巨大的书架旁，在某处看似寻常的雕花上按了几下。“咔哒”一声轻响，一个暗格弹出。雪夜从中取出一卷明显有些年头的、用明黄锦缎细心封好的卷轴，转身递了过来。
雪洛川接过，解开系带展开，一行行熟悉的字迹映入眼帘：
“……天斗帝国五皇子雪洛川，与九心海棠宗少主叶泠泠，兹缔姻盟，永结同心。自此生死与共，荣辱相依，两姓联姻，一堂缔约……此证。”
落款处，赫然是雪夜大帝与叶泠泠母亲叶宗主的花押，以及七年前的日期。
婚书？！
雪洛川猛地抬头看向雪夜，眼中满是错愕：“父皇，这是……？”
雪夜看着他脸上掩饰不住的惊讶，非但没生气，眼中反而掠过一丝极淡的、了然的欣慰。他了解这个儿子，若他当真不愿，此刻恐怕不是惊讶，而是直接冷脸拒绝甚至撕毁婚书了。能露出这般神情，说明他心中至少……不排斥。
“慌什么，”雪夜走到书案后坐下，指了指旁边的椅子，语气带着些调侃，“又不是让你明日就成婚。这婚约是你七岁那年，朕与叶宗主见你与泠泠那孩子投缘，相处甚欢，便为你们定下的。婚期写在你们十八岁。喏，信物。”
说着，他又从暗格中取出一物抛来。雪洛川下意识接住，入手温润，是一枚半个巴掌大小的玉佩，雕琢成龙形，玉质莹白，触手生温，显然不是凡品，只是形状是半个圆。
“这是龙凤佩的一半，‘龙佩’。另一半‘凤佩’，在泠泠那孩子手里。”雪夜解释道，语气缓和下来，“此事本应在你十岁行冠礼时告知于你，谁知你八岁便出门历练，一去多年，也就耽搁了。”
雪洛川握着微凉的龙佩和柔软的婚书锦缎，一时间诸多线索串联起来，恍然大悟：“难怪……隔了这么多年，泠泠还能一眼认出我……”当时重逢，她扑过来哭得那般委屈，除了故友重逢的喜悦，恐怕也有这层婚约带来的、被“未婚夫”遗忘多年的委屈吧？
紧接着，另一个念头不受控制地冒出来，让他心底微微一紧：（那……千仞雪怎么办？）
那个心思深沉、伪装完美、偶尔却会流露出异样情绪的“兄长”。方才给他魂骨时，她那一瞬间的失神与复杂，绝非作伪。这婚约若是被她知晓……以她的骄傲和掌控欲，再加上系统那个“白月光”影响的潜在修罗场……
（好不容易刷起来的好感度，不会直接清零甚至变负吧？）
一丝焦躁与不安悄然滋生。但他很快强行压了下去。（罢了，船到桥头自然直。眼下，这份婚约带来的责任和叶泠泠的心意，却是无法回避的。）
雪夜将他变幻的神色尽收眼底，轻叹一声，脸上威严尽褪，流露出几分属于父亲的无奈与温和：“洛川，朕知你自幼不易。出生丧母，三岁大病，八岁便离家独自历练……朕虽为帝，亦为父，有时却觉亏欠你良多。这门婚事，虽是朕当年与你叶姨一番好意定下，但终究是你的人生。你若不喜，或另有想法，朕……会亲自去叶家分说。不必勉强。”
这番话语气沉缓，带着不容错认的关切。雪洛川低头，看着手中沉甸甸的婚书与玉佩，叶泠泠含泪的眼眸、带着羞意偷亲他后跑开的背影，以及在皇宫寂寥岁月里那点少有的、来自玩伴的温暖记忆……一幕幕掠过心头。
沉默持续了约莫一炷香的时间。
御书房内只闻灯花偶尔噼啪的轻响。
终于，雪洛川抬起头，眼中犹豫散去，化作一片清澈的坚定。他将婚书仔细卷好，连同龙佩一起握在手中。
“父皇，”他开口，声音平稳，“这门婚约，我认。”
雪夜眼中掠过一丝真正的、如释重负的欣喜。
雪洛川继续道：“泠泠她……很好。这门亲事也关系两家情谊，更关乎泠泠的声誉。既已定下，我便不会负她。只是，”他话锋一转，带上了些许少年人的锐气与恳求，“父皇也知，我身负……一些必须完成的历练，恐怕不能常居京中。但我向您保证，只要得空，定会回来看望您，还有……泠泠。”
雪夜看着他，仿佛看到了当年那个在病榻上仍眼神倔强的孩子，如今已长成能独当一面、重情重诺的青年。他心中欣慰，重重拍了拍儿子的肩膀，只说了两个字：
“好。去吧。”